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COMUNICAZIONI ORIGINALI 



Prof. GIUSEPPE S E R G 1 



La Babirusa 



('Con tie figure) 



£ viutata la riproduzione. 



Fa dal dott. Rudel olandese donato un cranio di questo ani- 

 malo perfettamente conservato meno che nel frontale un p.oco dan- 

 neggiato. Credo che di questo cnrioso aniraale poco si sappia in Ita- 

 lic, e per tale motivo ne do la descrizione. 



Wallace, che passo niolti anni nell'arcipelago malese e a Ce- 

 lebes, dove risiede la Babirusa, cosi parla di essa : " Un animale 

 di questa famiglia (Stiidae) molto curiosa e la Babirusa, Pig-deer 

 (porco cervo), cosi nominato dai Malesi per le gambe lunghe e snel- 

 le e zanne curve somiglianti a corna. Qaesto animale straordinario 

 somiglia nell'apparenza generale a un porco, ma non scava col gru- 

 gno, perche si n litre di frutta che cadono. Le zanno della mandi- 

 bola sono molto langhe e acute, ma le superiori invece di crescere 

 in basso nel modo usuale, sono interamente all'inverso, crescendo 

 in alto al di fuori degli alveoli attraverso alia pelle dalle due pareti 

 del grugno, e neU'animale vecchio spesso raggiungono 8 o 10 pollici 

 in altezza. E difficile di sapere quale sia l'uso di questi denti straor- 

 dinari somiglianti a corni. Alcuni scrittori antichi supponevano che 

 essi servissero come uncini, da cui l'animale si facesse pendere da 

 un ramo. Ma il modo in cui questi denti ordinariamente divergono 

 in alto e davanti agli occhi, ha suggerito l'idea piu probabile che 

 essi servano a difendere questi organi dalle spine, mentre l'animale 

 ricerca i fratti caduti tra boschetti di piante spinose. Anche cio 

 non soddisfa, perche le feminine non posseggono tali denti. Io in- 



