III. 



Ma c'e di meglio: uno zoologo portoghese ha fatto di recente, 

 con materiale numeroso, una studio sul coniglio di jPorto-Sanbo ( 8 ), 

 ed e propiio lui che ricorda come il Haeckel abbia abbribuibo a 

 questo roditore " avec une remarquable fantaisie „ dei caratteri 

 che non ha. 



Ed e lo stesso autore che, sempre riferendosi al Haeckel, 

 aggiunge " si capisce bene del res bo ch'egli non e mai stato in 

 grade di studiare uno solo di questi animali „ (■'). Cos! Haeckel, 

 seguito poi da. altri, che lo ricopiano, afferma che il coniglio di 

 Porto-Santo " ha la forma di topo „ storpiando e falsando l'espres- 

 sione di Darwin, il quale scrivendo che i due conigli del giardino 

 zoologico somigliavano piu a grossi topi che a conigli si riferisce e- 

 splicitamente alia minore statara, alia selvatichezza e alle abit udini 

 prettemente nobturne, e non gia alia forma! 



Ma il bello viene adesso. II Darwin, anche questa volta, per 

 trovare (sia pure colla piu compleba buona fede) delle prove a fa- 

 vore della sua teoria, e caduto in errore. Egli ha creduto cioe che 

 il coniglio di Porto-Santo derivasse dal coniglio dell'Europa centrale 

 e dell'Inghilterra. Mentre il Franca fa rilevare (cio che del resto 

 e ormai consacrato nel cabalogo del Museo Bribannico) che il coni- 

 glio di Porto Santo corrisponde invece alia forma mediterranea. E 

 non pobeva esser diversamenbe, perche esso e il direbbo discendenbe 

 dei conigli che Barbolomeo Peresbrello porbo nel 1418 dal Portoj 

 gallo nell'isola. 



Non basba. 11 Franca ha benubo in osservazione due coppie, 

 maschio e femmina, di conigli di Porto-Santo per studiarli accura- 

 tamente, ma mai ha pobubo addomesticarli. Durante il giorno sta- 

 vano sempre nascosti e solo alia notte sortivano per nutrirsi ; il 

 Franca mai li vide accoppiarsi, mai pott averne produiii. 



{') t'liiiii a (arlus ' "mi ■linn n>n a 1' etude du Lapiu de Porto-Sauto (Oryotoiagua cuuieulua 

 Huxley Haeckel) — Hull. five. Portngaisc He. not. v. 0°, /age. if , 1913. l'er il lettore i>oco pratico 

 ili aiatematica avverto che il vecchio geiiere Lepus e atato aostituito per il coniglio da (iuello di 

 Orj ctplagna. E an divertimento al quale si dannoi aiateinatici moderni. Ed eaaendo (come si \o- 

 drt dal tosto) il coniglio di Porto-Santo una sottoapecie ben diatinta bisogna servirsi di una nomen- 

 clatura trinoraia, e quindi (>. eunieulns, sottospecie Huxley, noine datogli dal Haeckel. 



( ') Qaesto gindizio snlla serieta scientifica di Haeckel, corrisponde a quelle di tanti e tanti se- 

 riatim) scien/.iati e eh' io ebbi ripetutainente occasione di dare (nel 1900, nel 1004, )iel lOOti). Ma 

 allora coloio che auche da uoi credevano opportuno moatrarsi oaae<iuienti al « grande filosof'o di Jena » 

 mi tiattavauo da ignorante e da diffamatore. E si che le mie accuse erauo solidamente docuincntatb! 

 mo quelli >t> ssi .lie di Haeckel dicono conia perche.... & tedesco \ 





