DE LA SOCIÉTÉ ENTOMOLOGIQUE. lxxv 



Les circonstances atmosphériques qui ont ainsi favorisé cette an- 

 née la propagation de certaines clienilles, s'étant fait sentir partout 

 en France, les mêmes faits doivent se reproduire sans nul doute sur 

 beaucoup d'autres points du territoire, et dernièrement en effet les ' 

 journaux racontaient que dans la Meurlhe, aux environs de Phals- 

 bourg, les chenilles s'étaient montrées si nombreuses en plusieurs 

 communes qu'elles y avaient causé les plus grands ravages. Sembla- 

 bles à ces nuées innombrables de sauterelles qu'on voit s'abattre sur 

 les plaines de l'Afrique à des époques périodiques, et dépouiller en 

 l'espace de quelques heures la terre de toute végétation, puis venir 

 empester l'air après leur mort par la décomposition rapide de leurs 

 corps, les chenilles de Phalsbourg, au dire des journaux, auraient 

 causé des dégâts analogues et inspiré aux habitants des craintes sé- 

 rieuses. La Société entomologique avait cru que ces récits pouvaient 

 être exagérés ; elle s'était empressée de demander à M. le maire de 

 Phalsbourg des documents circonstanciés et positifs sur un fait aussi 

 extraordinaire et heureusement aussi rare. Il résulte des renseigne- 

 ments qui ont été transmis à la Société que si quelques passages de 

 la lettre citée par les journaux étaient empreints d'exagération, les 

 faits qu'elle contenait étaient vrais presque en tous points. Les che- 

 nilles dont on signalait les ravages étaient celles du Bombyx pudi- 

 bunda; ce n'était ni par cent ni par mille qu'on aurait pu les compter, 

 mais par millions. Les forêts situées dans les communes de Garbourg, 

 Hildehouse, Trois-Maisons, Saint-Louis, avaient été entièrement dé- 

 vastées. Dans les caiitons de Saverne et de Sarrebourg quelques 

 forêts avaient été également atteintes, et on n'évalue pas à moins de 

 1,500 hectares la superflcie des bois ravagés. Partout où les che- 

 nilles du pudibunda ont passé, elles ont complètement dépouillé les 

 arbres de leurs feuilles, en sorte que certains versants des montagnes 

 présentent aujourd'hui l'aspect qu'ont ordinairement les arbres à la 

 fin de l'hiver. On gardera longtemps le souvenir, dans les campa- 

 gnes, des désastres causés par les Clienilles de la République, nom 

 que les paysans lorrains ont donné aux chenilles du Bombyx pudi- 

 bunda à cause des trois couleurs bien distinctes que présentent 

 leurs diliérentes variétés. 



Il faut se hâter d'ajouter que ces chenilles, aujourd'hui, ont pres- 

 que entièrement disparu. Beaucoup d'enir'elles ont péri faute de 

 nourriture et n'ont pas occasionné la peste : les autres se sont mé- 

 tamorphosées et ont perdu, eu changeant de forme, tout pouvoir de 

 nuire. 



