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ANNALES 



les ravages qu'elles subissent étaient d'autant plus considérables, que 

 des étendues de terrain plus vastes étaient occupées par une même 

 espèce. J'ai remarqué, dans certaines parties clu midi de la France, 

 où l'on a l'habitude d'avoir dans les mêmes champs des portions 

 plantées de vignes, des oliviers, des arbres fruitiers, des céréales, 

 des prairies artiflcielles, des cultures sarclées tout à la fois, j'ai re- 

 marqué, dis-je, que ces localités étaient bien moins ravagées par les 

 insectes. ïl semble que, dans ces pays, le vœu de la nature est pres- 

 que rempli, qu'elle a établi une espèce d'équilibre entre les di- 

 vers végétaux qui couvrent ces espaces de terrain, et que le graud 

 moyen naturel d'équilibration par les insectes devient moins utile. 

 Aussi, je crois que le mélange et la variété des cultures sont les 

 meilleurs moyens d'éviter ces ravages dont les agriculteurs se plai- 

 gnent tant, et j'ai la conviction que les observations ultérieures con- 

 firmeront cette règle générale que j'ai ainsi formulée : Lorsqu'un 

 être, végétal ou animal, est protégé dans sa multiplication par 

 des moyens artificiels, et que cette multiplication acquiert ainsi 

 un développement anormal, d'autres êtres, destiîiés à limiter 

 cet accroissement numérique, ne tardent pas à l'attaquer, afin 

 qu'il ne puisse jamais dominer et rompre le juste équilibre qui 

 garantit l'existence perpétuelle de toutes les espèces de la créa- 

 tion. Le fait que je signale aujourd'hui montre que cette loi s'ap- 

 plique complètement aux cultures d'un autre hémisphère, à l'éduca- 

 tion de la cochenille. 



M. Salle, se trouvant à l'Antlgua, l'ancienne Guatiraala, a vu que 

 la culture de la cochenille est très générale dans ce pays, occupant, 

 notamment autour de cette ville, une zone de plus d'une lieue de 

 rayon. Il a remarqué jusqu'à six espèces de cactus cultivées là pour 

 élever la cochenille, et s'est assuré que l'on récolle, à l'Antigua seu- 

 lement, environ douze mille surons de cochenille, chacun du poids 

 de 150 livres. 



Ayant appris des cultivateurs que leurs cochenilles avaient beau- 

 coup à souflrir des attaques de plusieurs vers qui les dévorent sur 

 les feuilles du cactus, M. Salle chercha à connaître ces ennemis. En 

 examinant un panier plein de cochenilles vivantes qui venaient d'être 

 récollées, il vit plusieurs vers allongés, plus effilés en avant, et lais- 

 sant continuellement sortir de leur bouche un ûl soyeux de couleur 

 blanche qui leur sert à se tenir et à se iixer sur les feuilles. Ces lar- 



