Séance du 25 avril 1906. 103 



grès larves et nymphes à l'alcool ainsi que les coques et les racines 

 attaquées. 



Pendant que les Betteraves succoml)aient ainsi à Lunel, à Montpel- 

 lier, à 30 kilomètres de là, le champ de l'École d'agriculture était in- 

 demne. Nous pensions qu'il on serait toujours ainsi, quand, en 1900, 

 les premiers dégâts nous furent signalés. En 1901 l'attaque était sen- 



sible, en 1902 assez grave; l'année 1903, ce lut un désastre. Neul ra- 

 cines sur dix étaient attaquées et le silo dans lequel, en décembre, 

 fut enfermée la récolte, était bientôt un miheu de fermentation où le 

 peu de racines indemnes étaient elles-mêmes perdues. 



Comment expliquer cette multiplication extraordinaire chez un in- 

 secte rare jusque-là? Le Cleomis mendicus dont la Betterave paraît la 

 plante préférée, ne se plaît que dans les terres argileuses non salées, 

 connues en agriculture sous le nom de terres fortes par opposition 

 aux terres meubles. Par contre sa plante préférée ne se plait que dans 

 les terres très meubles et même sableuses. A l'état sauvage, connue 

 des botanistes sous le nom de Beta maritima L. elle vient très bien 

 dans les sables salés de notre littoral mélangée là à d'autres Salsola- 

 cées. 



Dès que l'insecte trouve les conditions qui lui plaisent, c'est-à-dire 

 une terre argileuse plantée de Betteraves, il arrive au vol et même 

 à pied, si cette Terre promise n'est pas trop éloignée de son gîte d'bi- 



