Sénnce du 22 avril 1908. 107 



nous sommes aujourd'hui bien au courant de leurs mœurs, mais c'est 

 toujours pour le naturaliste un intéressant spectacle d'assister à leurs 

 grandes processions, lorsqu'elles vont, parfois à des distances très 

 graudes, à la recherche de Iragments de feuilles, ou lorsqu'elles re- 

 viennent chargées vers leurs nids. 



Quand tonte la petite armée cherche à tourner ou à surmonter un 

 (il)stacle barrant sa route, on assiste à des scènes comiques; il y a de 

 nombreuses chutes, des culbutes, mais il est assez rare que l'insecte 

 lâche son fardeau, qu'il maintient toujours bien droit. 



On sait que cette Foui'mi découpe dans les feuilles des arbres et des 

 buissons un morceau ayant à peu près la forme et la grandeur de 

 l'ongle du pouce, mais on rencontre aussi des colonnes chargées uni- 

 quement de petites feuilles entières, toutes semblables, tirées d'une 

 seule sorte d'arbre, ou bien encore de courtes Graminées, de chaumes, 

 qu'elles tiennent d'une kxcon uniforme, inclinés en arrière, comme des 

 soldats portant leur fusil sur l'épaule. 



Lors d'une courte halte siu' les rives du rio Corumba, au sud de 

 Goyaz, j'ai vu arriver une nombreuse colonne de Fourmis Saiibas, 

 couvertes de leurs étendards verts habituels ; après un délilé d'un 

 quart d'heure, les nouveaux contingents étaient porteurs exclusive- 

 ment d'étendards roses, ils avaient dépouillé un BougainviUca de ses 

 johes bractées de cette couleur. Dix mètres plus loin, les Fourmis re- 

 paraissaient avec leurs drapeaux verts. C'était vraiment un joli petit 

 tableau. 



A une autre occasion, à Leopoldina, le cortège de Saiibas était chargé 

 uniquement de pétales d'une belle tleur jaune, provenant d'un grand 

 arbre assez répandu, appelé >( pao d'arco », Bignouiacée fournissant 

 aux Indiens le meilleur bois pour la confection de leurs arcs. 



11 est notoire que les forêts vierges intertropicalcs renferment en 

 général une infinité de plantes diverses; souvent un seul gros arlire 

 est absolument couvert de plantes parasites : Lichens, Mousses, Fou- 

 gères, Lycopodes, Broméliacées, Loranthacées, Aroïdées, Orchi- 

 dées, etc. ; aussi ne peut-on pas supposer que dans beaucoup de ces 

 forêts continues, c'est-à-dire non interrompues de dislance en distance 

 par des défrichements et des pâturages, les chevaux et les mules peu- 

 vent fort bien mourir de faim, malgré celte abondance de végétation, 

 faute de rencontrer des plantes dont ils puissent faire leur nourriture. 

 Dans ces forêts, les Graminées et les feuilles tendres, lisses et rem- 

 plies de sève douce sont en général fort rares; la plupart du temps, les 

 feuilles et les herbes sont parcheminées, dures, coriaces, couvertes 



