Séance du 12 janvier tOK!. 45 



de le prendre pour un olisliné. Ces deux états d'esprit sont ce que 

 j'appellernis volontiers des états forts, par opposition à l'indécision et 

 au scepticisme, états maladifs où s'étiolent tant d'es|)rits qui souvent 

 prennent pour sagesse et prudence ce qui n'est qu'impuissance et 

 faiblesse. 



La conviction est une bonne chose, l'obstination en est une détes- 

 table. La conviction donne de l'élan; l'obstination le brise. La convic- 

 tion est loyale, elle admet la discussion; l'obstination la refuse ou se 

 dérobe. La conviction est basée sur la vérité, vue ou entrevue et 

 poursuivie pour elle-même, au besoin avec passion; l'obstination se 

 fonde sur l'égoïsme étroit qui prend ses propres conceptions pour la 

 règle du monde. Montrez au convaincu qu'une part d'illusion s'est 

 glissée dans son intelligence des choses, peut-être bataillcra-t-il quelque 

 temps avant de se rendre, car il avait déjà et souvent fait le tour de 

 ses positions sans apercevoir la fissure, mais devant l'évidence, il 

 corrigera son erreur sans hésiter. Avec l'obstiné, tout débat est stérile, 

 son siège est fait, il tient à ses idées parce que ce sont les siennes. 



Si vous voulez savoir quelle est la source dernière de cette obsti- 

 nation funeste, écoutez cette phrase que je me souviens d'avoir lue 

 jadis, phrase révélatrice d'une mentalité étrange et qui eût fait bondir 

 l'àme fran(;aise si limpide et si droite de notre Fabre : « Lentement 

 le monde s'organise sous la main puissante de la science ». J'ai 

 malheureusement oublié le nom de l'auteur, mais je n'ai pas besoin 

 de vous dire, n'est-ce pas, la nationalité de celui qui a pu écrire cette 

 énormité ténébreuse et colossale. Il est difficile de proférer une contre- 

 vérité plus caractérisée. La science n'a pas une main, elle a des yeux. 

 Le monde ne s'organise 4)as sous l'action de la science, il est organisé 

 d'avance. Notre rôle est de reconnaître et dé scruter celte organisation 

 qui chaque jour se révèle plus complexe, plus profonde, plus savante, 

 plus effrayante. Cette organisation vieut d'ailleurs, ce n'est pas notre 

 humble et minuscule ellort qui serait capable de la produire. Un seul 

 mot subsiste donc de la phrase énorme que je vous citais tout à 

 l'heure; c'est le premier : « Lentement. » Oui, ce travail de reconnais- 

 sance, d'étude, de classement, de compréhension, est lent et nous 

 sommes actuellement bien loin d'entrevoir, de soupçonner peut-être, 

 les progrès que nos .successeurs réaliseront. Nous savons le but linal, 

 et comme les générations qui nous ont précédés nous apportons notre 

 contribution à l'édilice, mais nos fragiles constructions sont éphémères ; 

 d'autres viendront qui les renverseront et feront mieux. Mais ce qui 

 doit toujours nous guider dans notre travail pour nous faire éviter les 

 fausses manœuvres et les déperditions vaines d'énergie, c'est l'absolu 



