38 Bullelin de la Société entomologique de France. 



rant par la tète, si bien qu'au bout de quelques instants la décapita- 

 tion était complète. Le reste du corps ne fui pas pour cela réduit à 

 l'immobilité et, tandis que les mandibules de la femelle attaquaient le 

 thorax, l'abdomen exécutait une série de mouvements exactement 

 comparables à ceux qu'exécute un mâle durant les préliminaires de 

 l'accouplement : se portant sur la face dorsale de l'abdomen de la fe- 

 melle, l'abdomen du mâle décrivait un mouvement hélicoïdal qui avait 

 pour elTet d'amener l'armure génitale au niveau de l'oritice de la poche 

 copulatrice. Tout comme cela se passe dans l'accouplement normal, 

 la pénétration du pénis dans cet orifice ne put se faire du premier 

 coup; l'accouplement, cependant, finit par se produire. Si les mouve- 

 ments de l'abdomen de ce mâle décapité ne dllïéraient guère, ni par 

 leur rapidité, ni par leur coordination, des mouvements effectués dans 

 les conditions habituelles, le coït a toutefois duré bien moins long- 

 temps qu'à l'ordinaire : il est vrai que la femelle, ne cessant pas un 

 instant de manger, tirait à elle le corps du mâle. 



L'essentiel ne réside pas d'ailleurs dans la durée de l'accouplement, 

 mais dans le fait qu'il ail pu se produire, d'une manière effective, après 

 décapitation du mâle. Le phénomène important n'esl-il pas, en effet, 

 la mise en train de mouvements complexes en l'absence des ganglions 

 cérébroïdcs? Sans doute, on sait depuis longtemps qu'un insecte 

 décapité répond à des excitations directes et accomplit divers mouve- 

 ments qui exigent la coordination de plusieurs muscles. Ces refiexes 

 associés ont, en particulier, fait l'objet d'une fort intéressante élude 

 de R. Dubois (') chez la Mante rehgieuse elle-même. Mais, en tlièse 

 générale, ces mouvements ne sont pas exactement ce qu'ils seraient si 

 le cerveau existait. Si l'insecte marche, maintient son équilibre en 

 diverses circonstances (R. Dubois), s'il vole, s'il nage, ces mouvements 

 n'ont plus aucune direction précise et l'on aurait pu supposer qu'il en 

 serait de même des mouvements de copulation. Ceux-ci, en effet, n'exi- 

 gent pas seulement une coordination de muscles, ils doivent encore 

 aboutir à l'introduction de l'armature génitale dans un orifice déter- 

 miné et extérieur à l'individu. Il ne suffit donc pas de constater que la 

 copulation est un refiexe dépendant du dernier ganglion abdominal, 

 il faut encore et surtout mettre en évidence ce fait que le refiexe ne 

 joue pas sous l'action d'un excitant spécifique, qui serait la vue ou 

 l'odeur de la femelle : un contact paraît capable à lui seul de le dé- 

 clancher. Ce contact doit-il être d'une nature spéciale? Puisqu'il s'agit 

 d'un simple refiexe, peut-être suffit-il qu'un contact se produise sui- 



(1) Raptiaél Dlbois, Sur l'innervation réflexe ctiez la Manie religieuse {Ann. 

 Soc. Linn. de Lyon, 1S'J3). 



