Séanrr da 12 janciev 1916. o9 



vanl une surface assez étendue pour provoquer des excitations nom- 

 breuses et répétées ; il ne semble pas nécessaire, a priori, que cette 

 surface soit l'abdomen de la femelle. Quelques expériences faciles me 

 permettront, je pense, l'été prochain, d'élucider ce dernier point. 



En tout état de cause, le réflexe implique une coordination com- 

 plexe d'un groupe important de muscles, et l'on aurait pu croire 

 qu'une pareille coordination exigeait la présence des centres céré- 

 braux. Déjà L. CH(ti'AKD (') a montré qu'une femelle décapitée de 

 Mantis religiosa pond un ootlièquc normal et que cette ponte résulte 

 aussi d'une coordination complexe. La copulation est plus complexe 

 encore puisqu'elle ne dépend pas d'un seul individu. Par suite, le fait, 

 que malgré tout, elle se ramène à un retlexe est, pour l'étude de l'ins- 

 tinct, un précieux document. 



Ce fait nous conduit, en ellel, à remarquer que l'accouplement com- 

 prend un double phénomène, la copulation étant nécessairement pré- 

 cédée, dans les conditions normales, d'une attraction du mâle vers la 

 femelle, attraction remplacée, dans le cas présent, par une capture 

 brutale et de nature toute dilîérente. Or, dans l'attraction, les iniluences 

 sensorielles interviennent sans conteste, que ce soit la vue, l'odorat, 

 ou les deux à la fois. Il se peut même (jue ces influences interviennent 

 pour une mise en place correcte : parfois, en etret, un mâle sautant sur 

 une femelle se place de telle sorte que la tète de l'un corresponde à 

 l'abdomen de l'autre et inversement; mais le premier se retourne au 

 bout d'un instant; — parfois encore, le mâle s'accroche à la femelle 

 par la face ventrale et passe ensuite sur le dos avant d'avoir, dans l'un 

 ou l'autre cas, esquissé le moindre mouvement de copulation. 



Dans les conditions normales, l'attraction dérivant d'influences sen- 

 sorielles et la copulation résultant d'excitations sensilives forment un 

 ensemble; suivant toute vraisemblance, les ganglions céréhroides in- 

 lluent directement sur le rellexe copulateur, en exer«;ant sur lui leur 

 action inhibitoire, à tel point qu'un mâle peut demeurer placé sur une 

 femelle pendant des heures, sans faire le moindre mouvement. Libéré 

 de cette influence, le retlexe ne subit aucune modification dans la 

 forme ou dans la rapidité, mais il se produit dans des conditions les 

 plus singulières. 



C'est cet ensemble de manœuvres, dépendant d'influences senso- 

 rielles et d'excitations sensitives, que l'on nomme « instinct de la géné- 

 ration ». 



()) L. Chopako. Sur la vilalilo de Mantis relujiosa L.; ponte après déca- 

 ]iitalion (HuU. Soc. en(. Fr. [1914], p. 481). 



