CHAPITRE m 

 sous l'épiderme. 



Si rien n'est plus cruel que d'avoir des ennemis 

 cachés, des tyrans inconnus qui nous attaquent 

 dans l'ombre, que de remercîments ne devons- 

 nous pas au microscope, qui nous permet de 

 voir et de saisir les plus méchants d'entre eux. 



Un ennemi que l'on connaît est à moitié 

 vaincu. On peut prévoir ses coups, déjouer ses 

 complots, entraver ses desseins funestes, mettre 

 un frein à sa perfidie. 



Connaissez-vous l'atome imperceptible qui vit 

 en parasite sous l'épiderme de quelques ani- 

 maux, et qui produit la gale ?.... C'est un être 

 aux formes hideuses, arrondi, hérissé de longues 

 soies, et muni, malgré sa petitesse, de mandi- 

 bules fortes et tranchantes. 



Que de peines inutiles on se donnait autre- 

 fois pour combattre l'affreuse maladie qu'il en- 

 gendre quand il a élu domicile dans une peau 

 humaine!... Toute la thérapeutique du temps 

 était impuissante à guérir un galeux ; toutes les 

 formules magistrales et toutes les drogues des 

 boutiques étaient sans force et sans vertu de- 

 vant l'animalcule invisible ! 



