CHAPITRE n 



tS PATS DES INFUSOIRES. 



Un jour, un savant dont le nom n'est pas assez 

 connu, Leuvenhœk, songeant à tous les services 

 que devait rendre le microscope, se promenait 

 au bord d'une mare, et regardait d'un œil 

 distrait le joli tapis vert que les lentilles d'eau 

 formaient à sa surface. 



Leuvenhœk élaii curieux; il était aussi ob- 

 servateur consciencieux et profond; mais ses 

 yeux ne lui suffisaient plus. Il soupçonnait qu'au 

 delà de ce que chacun peut voir, il y avait le 

 monde de l'invisible ; et plus ambitieux encore 

 que Christophe Colomb, c'est ce monde là 

 qu'il voulait découvrir. 



Il le cherchait partout. Le microscope qu'il 

 possédait, quoique bien inférieur à ceux que 

 l'on fabrique de nos jours, lui avait déjà per- 

 mis de voir des choses extrêmement curieuses; 

 mais ce que le savant désirait, c'était l'atome 

 impalpable; 1 infiniment petit inconnu et vivant. 



L'idée lui vint de le chercher dans cette 

 mare croupissante, dont les eaux limoneuses et 

 plombées servaient déjà d'asile aux têtards et 

 aux salamandres. Justement Leuvenhœk avait 



