68 LES MONSTRES INVISIBLES 



avait découvert le fantastique pays des infiiso ires. 



Depuis Leuvenhœk, un grand nombre de 

 savants, grâce aux perfectionnements appor- 

 tés à la construction du microscope, ont fait 

 de nombreuses recherches sur les infiniment 

 petits. 



Ces êtres insensibles ne sont pas, comme on 

 Ta cru longtemps, des animaux inférieurs^ doués 

 d'une organisation élémentaire^ et se nourris- 

 sant par imbibition. Ils sont pourvus au con- 

 traire, presque tous, d'un tube digestif très- 

 complet; et quelques-uns même, désignés sous 

 le nom de poly gastriques, ont à leur service 

 plusieurs estomacs. 



Quel est le gourmand qui ne voudrait pas 

 jouir du même privilège ?. . . 



Les infusoires ont aussi des muscles qu'en- 

 vieraient assurément nos gymnastes et nos 

 athlètes. Ils paraissent même avoir du sang 

 dans les veines ; et quelques savants vont jus- 

 qu'à leur accorder un système nerveux aussi 

 sensible que celui d'une petite maîtresse. 



Mais ils sont surtout curieux à étudier lors- 

 qu'ils se reproduisent. Cette importante fonc- 

 tion s'opère chez eux par segmentation ou par 

 explosion. 



Quand un infusoire veut se segmenter, il se 

 rétrécit considérablement en un pomt de son 

 corps, et se partage en deux moitiés qui, peu 



