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regarder comme ralioufîssant des trois règnes 



admis par les naturalistes, celui qui représenta 

 le chaos où les substances organiques et inor- 

 ganiques sont brouillées ensemble, c'est 

 ïéponge. 



L'éponge est placée au carrefour d'où 

 partent les trois immenses routes de la création. 

 Elle est le nœud d'où se détaclie la Iriple branche 

 de l'arbre naturel ; le centre du trépied que 

 forment les corps bruts et les êtres vivants. 



Les éléments minéraux abondent dans 

 l'éponge comme dans tous les polypiers; mais 

 ils sont plus intimement liés ici aux éléments 

 végétaux. Il résulte de ce mariage cette 

 substance fibreuse plus ou moins rude que la 

 civilisation utilise de tant de manières, et qui 

 constitue ce qu'on nomme ordinairement 



