CHAPITRE III 



LES ÉDIFICES MINÉRAUX. 



Leî^ cristaux représentant assez exactement 

 les matériaux dont sont formées les substances 

 minérales, l'archilecture des corps simples doit 

 être elle-même d'une grande simplicité. 



Un fragment de soufre ou de plomb cristal- 

 lisé n'est autre chose, en effet, qu'un assem- 

 blage, qu'un groupement de cristaux de même 

 forme, maintenus au lieu de ciment ou de 

 mortier par la cohésion. 



Mais cette simplicité disparaît, lorsque le 

 corps est un composé de plusieurs substances 

 différentes; et l'étude de l'architecture extrême- 

 ment compliquée qui résulte de ces combinaisons 

 minérales comprend toute une science d'une 

 importance considérable, la cristallographie. 



Sans nous aventurer dans cette étude, que le 

 minéralogiste lui— même n'aborde qu'avec le 

 plus grand effroi, et sans nous jeter dans le 

 domaine de la chimie, nous ne parlerons que 

 des édifices minéraux les plus importants, de 

 ceux qui, malgré leur petit nombre, suffisent à 

 constituer en grande partie l'écorce terrestre. 



Ces roches, comme les appellent les géolo* 



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