i2î LES MONSTRES INVISIBLES 



On trouve pareillement chez les végétaux des 

 individu? unicellulaires, aussi parfaits dans 

 leur simplicité, que le cèdre dans sa grandeur 

 majestueuse. La plupart de ces espèces élé- 

 mentaires appartiennent à la famille des c/mm— 

 pignons et des ahptcs ; et parmi ces dernières, 

 les plus intéressantes au point de vue qui nous 

 occupe sont celles du genre protococcus. Ces 

 végétaux, presque invisibles, sont souvent co- 

 lorés en rouge. Dans les Alpes, le prolococcus 

 nivahs donne parfois à la neige une teinte 

 pourprée; et l'on dit que les eaux de la mer 

 Rouge doivent leur coloration caractéristique à 

 un végétal du même genre. 



Passons mainlenant à des organisations un 

 peu plus compliquées; nous pourrons les com- 

 parer encore à des monuments moins élémen- 

 taires de rarchitecture : le pilier, la colonne, 

 l'arc, le portique, etc. 



Il existe, en elTet, des animaux, dans la classe 

 des zoophytcs, par exemple, qui ne sont formés 

 que par l'agglomération d'un très-petit nombre 

 de cellules ; et chez les végétaux, la plupart 

 des ci'yptogames inférieurs sont dans ce cas. Le 

 végétal microscopique des fermentations, celui 

 que Ton trouve dans la levure de ciJre, se 

 compose seulement desepte huit cellules placées 

 bout à bout et donnant à cette plantule Tappa- 

 rence d'un chapelet. IL eo est de mém^ ieê 



