IS6 LES MONSTRES INVISIBLES 



cœur du monde invisible ; par les plus impor- 

 tants, il s'élève presque au niveau des animaux 

 supérieurs. L'acarus imperceptible occupe le 

 dernier iê^ré de cette longue série, à la tête de 

 laquelle figurent les coléoptères énormes de la 

 zone torride, et les grands crustacés qui peu- 

 plent nos mers. 



Mais entre ces deux extrêmes, que de variétés 

 dans la taille, la forme, le genre de vie, les 

 mœurs des animaux intermédiaires !... Du 

 premier au dernier échelon, la transition est 

 insensible : une chaîne étroite et non inter- 

 rompue unit l'animalcule à l'articulé colos- 

 sal ! 



Dans ce monde intéressant, au sein duquel 

 nous pénétrons, nous n'étudierons pas séparé- 

 ment les genres et les espèces d'individus qui 

 le composent, car cette étude nous entraînerait 

 beaucoup trop loin. Nous nous contenterons 

 de choisir les particularités curieuses de 

 chacun d'eux ; et nous examinerons ainsi suc- 

 cessivement leurs armes, les organes dont ils se 

 servent pour se procurer leur nourriture ; 

 les outiU nécessaires à leurs travaux ; et en- 

 fin les instruments qu'ils emploient dans la 

 culture des arts d'agrément. Que ce dernieif 

 mot ne vous étonne pas, ami lecteur, car 

 il existe des artistes chez les articulés aussi 

 bien que parmi nous. Commençons aujour— 



