LES MONSTRES INVISIBLES 137 



d'hiii, si vous le voulez bien, par visiter l'ar- 

 senal. 



Voici d'abord deux divisions très-naturelles : 

 d'un côté,- /es armes ordinaires ; d'un autre 

 côté, les armes venimeuses. 



Au rang des premières, voici d'abord les 

 armes défensives représentées par les corse- 

 lets et les élytres des coléoptères, qui protègent 

 l'animal à la façon de la cuirasse et du bouclier. 



L'armure des crustacés semble avoir servi 

 de modèle à celles de nos anciens preux ; et 

 le cloporte est aussi bien défendu par sa cara- 

 pace que l'était jadis Ajax par les sept lames 

 de cuir derrière lesquelles il se mettait à 

 l'abri. 



Quelques larves nues, exposées à être la 

 proie des oiseaux ou des insectes cuirassés, ont 

 un moyen de défense plus extraordinaire, et qui, 

 je me plais à le croire, n'a pas son analogue 

 dans l'espèce humaine. Elles s'enveloppent de 

 leurs excréments et s'en font un fourreau pro- 

 tecteur. D'autres, quand on les menace, sécrè- 

 tent immédiatement un liquide rougeâtre et nau- 

 séeux qui baigne leur peau. Telles sont les 

 larves delsichrysomèïe du peuplier La cercopis, 

 que l'on trouve sur les genêts, se cache dans un 

 flocon d'écume semblable à de la salive ; les 

 sauterelles et les silphes crachent une humeur 

 noirâtre quand on les saisit; le itaphylin re— 



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