138 LES MONSTRES INVISIBLES 



dresse fièrement son abdomen et souille, par 

 rémission d'un liquide blanchâtre, les doigts 

 qui le font prisonnier. 



Mais la plus remarquable des armes défen- 

 sives que la nature ait donnée aux articulés 

 appartient aux insectes du genre hrachin. Ces 

 petits animaux portent, à l'extrémité inférieure 

 de leur corps, un petit appareil détonant et 

 pouvant tirer, au gré de l'animal, une douzaine 

 de coups successifs et presque instantanés. A 

 chaque décharge, une explosion se fait en- 

 tendre et un liquide très-corrosif, suivi d'un 

 jet de vapeurs ruussàlres, est projeté avec 



force contre Tennemi. L'insecte fabrique lui- 

 même ses projectiles, et quand la giberne est 

 épuisée, les cartouches se renouvellent bientôt 

 comme par enchantement. Les chassepots 

 auront beau faire merveille, jamais ils n'at» 

 teindront à ce degré de perfection et de 

 simplicité. 



Les armes offensives de la plupart des articu- 

 lés ne sont point venimeuses. Presque tous, en 

 effet, n'ont que leurs mandibules pour attaquer 



