142 LES MONSTRES INVISIBLES. 



arme formidabîe est à la fois une mâchoire, une 

 antenne, une patte, un crochet, une pince, un 

 aiguillon. 



On la voit, à la bouche de l'araignée et de la 

 scolopendre ; et les blessures qu'elle produit 

 peuvent être parfois d'une gravité extrême. 



Si les araignées de notre pays ne peuvent tuer 

 que des mouches, il n'en est pas de même, en 

 effet, des grosses espèces des pays chauds, qui 

 sont la plupart très-dangereuses. La tarentule, 

 sur laquelle on a débité tant de fables, peut dé- 

 terminer, quoi qu'on en ait dit, d'effrayantes 

 convulsions ; et l'on a même cité des cas de 

 mort occasionnée par la piqûre de la malmignatte 

 d'Amérique. 



Les scolopendres des Antilles et du Sénégal 

 ne sont pas moins redoutables; leur morsure 

 donne une fièvre très-intense à laquelle peuvent 

 succéder des accidents nerveux, quelquefois mor- 

 tels. 



Examinons maintenant ces sortes de becs 

 articulés qui semblent faits pour pénétrer an 

 Iravers des corps les plus durs. Leur finesse cl 

 leur acuité nous étonnent; mais regardons-le.^ 

 plus attentivement. Ce que nous prenions pour 

 le glaive lui-même n'est qu'un fourreau conte- 

 nant trois ou quatre lames d'une aclniirable dé- 

 licatesse maintenues serrées les unes conljo les 

 autres, par la gaine qui les protège et les sou- 



