CHAPITRE IX 



LE BRIN DE FIL ET l'ÉTOFFB. 



Quand un drapier veut apprécier la qualité 

 d'une étoffe, ses yeux et ses lunettes ne lui 

 suffisent pas toujours. Il faut qu'il voie beaucoup 

 plus loin, et qu'il parvienne à compter combien 

 de fils l'étoffe présente en un centimètre carré 

 Il se sert pour cela d'une loupe assez forte qu 

 fait ressembler le drap le plus fin à de la grosse 

 toile d'emballage, mais qui pourtant ne montre 

 pas dans tous ses détails la structure du tissu. 



Ce n'est qu'à un grossissement de trois ou 

 quatre cents diamètres que les voiles les plus 

 impénétrables n'ont plus de secrets pour l'ob- 

 servateur, et qu'ils lui apparaissent dans toute 

 leur perméabilité. Alors les étoffes les plus ser- 

 rées sont percées à jour ; elles ressemblent à des 

 treillis ou à des palissades. Le fil de soie devient 

 un énorme câble, la fibre ténue du lin a le 

 volume et l'apparence d'un arbrisseau. 



Dans un vêtement de laine, les fils appa- 

 raissent comme de gros faisceaux lâches, com- 

 posés de longs poils irrégulièrement entrelacés. 

 Chacun d'eux offre l'aspect d'une épaisse mèche 

 d^ voton; disposition remarquable qui explique 



