LES MONSTRES INVISIBLES 183 



Leurs fils, au lieu d'être lâches et mollement 

 entrelacés, ont la raideur d'une cordelette ; et 

 Ton distingue avec peine les longues fibres qui 

 servent aies former. 



Mais rien n'est plus curieux à étudier que 

 l'étoffe de soie, et que la composition du fil 

 sécrété par la chenille du bombyx. 



C'est dans deux glandes spéciales, placées 

 dans le corps du ver à soie, que se prépare, au 

 *»%jûaoment où la chenille doit subir sa métamor- 

 phose, la substance visqueuse qui doit produire 

 les fils soyeux. 



Ces glandes ont deux conduits qui viennent 

 aboutir à deux filières placées sur la lèvre in- 

 férieure de l'insecte ; et dès que le liquide, après 

 avoir traversé ces filières, arrive au contact de 

 l'air, il se coagule immédiatement, se solidifie 

 et prend la forme filamenteuse. 



La chenille travaille alors à son cocon, et 

 presque toujours elle le file sans interruption, 

 jusqu'à ce qu'il soit entièrement terminé. Le fil 

 ainsi sécrété atteint quelquefois douze ou treize 

 cents mètres de longueur. 



Étudié au microscope, ce fil, quelque mince 

 qu'il soit, paraît toujours formé de deux brins 

 parallèles, accolés, et maintenus par une sorte 

 de gomme qui les fait adhérer l'un h l'autre. 

 Malgré les apprêts que l'industrie leur fait subir, 

 Où les reconnaît cependant à ces caractères dans 



