LES MONSTRES INVISIBLES 185 



varient considérablement avec les diverses 

 espèces d'araignées. On a calculé que dix mille 

 fils sécrétés par un aranéide de nos climats 

 égalaient à peine la grosseur d'un cheveu, 

 tandis que la*- toiles d'une araignée du Mexi- 

 que sont ass^., fortes pour arrêter de petits 

 oiseaux. 



On a cherché depuis bien des années à uti- 

 liser les fils des arachnides; mais, jusqu'à ce jour, 

 les résultats fournis par les expériences entre- 

 prises dans ce but, n'ont pas été assez satis- 

 faisants. Déjà, en 1710, le savant entomologiste 

 Réaumur cherchait par le calcul combien il 

 faudrait d'araignées pour obtenir une livre de 

 soie; et il arrivait au chiffre ef^v^y suit de sept 

 cent mille individus!... 



Avant lui, cependant, on s'était occupé de 

 cette importante question, et l'on avait pu fa- 

 briquer avec des fils d'arachnides des gants, des 

 bas , et quelques autres menus objets. Un 

 Espagnol, Raymondo Maria de Tremeyer, voulut 

 reprendre vers la fin du dix-huitième siècle ces 

 essais de filature ; mais après quelques expé- 

 riences, il se vit forcé d'y renoncer. 



De nos jours plusieurs voyageurs ont raconté 

 que dans certaines contrées de l'Amérique 

 méridionale il n'est pas rare de voir des indi- 

 vidus portant des vêtements tissés en fils d'a- 

 raignées ; mais il est probable que les espèces 



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