LES MONSTRES INVISIBLES 



pollen des plantes phanérogames, ils ne sont 

 moins actifs ni moins empressés. 



Les mousses ont une façon de disséminer leurs 

 spores qui vaut la peine d'être signalée. Ceux-ci 

 sont contenus dans de petites urnes soigneusement 

 fermées par un couvercle ou opercule^ et coiffées 

 pour plus de sûreté d'une membrane en forme de 

 cornet ou d'un bonnet poilu. 



Au moment de la maturité, coiffe et couvercle 

 se déchirent et disparaissent. Autour de l'ouver- 

 ture de l'urne on voit alors, à l'aide du microscope, 

 une ou deux rangées de cils, fixés sur les bords 

 du petit vase, et couchés horizontalement à la sur- 

 face des spores. Au moment favorable, ces cils, 

 qui jouissent de propriétés hygrométriques très- 

 remarquables, se relèvent et permettent à quelques 

 spores de s'échapper. Puis ils se recourbent et se 

 relèvent de nouveau, enlevant chaque fois un cer- 

 tain nombre de corpuscules, et les lançant de tous 

 côtés par un redressement brusque, à peu près 

 comme on chasse une bille au moyen d'une chi- 

 quenaude. 



Les spores des prêles sont beaucoup plus curieux 

 encore. On les trouve dans des sortes de sachets 

 suspendus à des écailles arrondies et plantées 

 comme des clous sur la tige des végétaux de cette 

 famille. Quand les spores s'échap[)enl de ces cap- 

 sules ils sont munis de quatre prolongements fili- 

 formes, d'une longueur considérable, relativement 



