203 LES MONSTRES INVISIBLES 



tahissent pourtant chaque jour leur exis- 

 tence par les multiples phénomènes auxquels 

 ils donnent lieu ; quelques-uns sont aisément 

 perçus par le goût et l'odorat; quelques 

 autres, invisibles seulement sous leur forme 

 naturelle, prennent un corps lorsque le chi- 

 miste les y force ; de sorte que nous con- 

 naissons beaucoup de ces êtres mystérieux à 

 peu près aussi bien que si nos yeux les aperce- 

 vaient. 



Les anciens ne soupçonnaient pas l'exis- 

 tence de ce monde impalpable dont la chimie 

 moderne a fait la conquête. Les sorciers du 

 moyen -âge avaient, disaient— ils, à leur ser- 

 vice des esprits qu'ils évoquaient au moyen 

 de formules magiques, et qu'ils faisaient accou- 

 rir par la seule vertu d'une baguette enchan- 

 tée. 



Aujourd'hui les chimistes sont aussi les 

 maîtres de ces corps invisibles dont la puis- 

 sance est extraordinaire et les vertus souvent 

 précieuses. A l'aide de formules bien moins in- 

 fernales que celles des sorciers, ils les font 

 apparaître, les gouvernent, les dirigent, les 

 forcent au travail, les obligent à se plier à tous 

 leurs caprices, à toutes leurs volontés. 



Malgré leur force terrible et leur grand 

 amour pour la liberté, ces êtres, domptés par 

 la science, lui obéissent. Quelquefois, honteux 



