212 LES MONSTRES INVISIBLES 



L'air est un mélange d'oxygène et d'azote k 

 la tempéraiiire ordinaire, et dan? son état 

 naturel ce mélange parait n'avoir d'autre fonc- 

 tion que d'entretenir la respiration des êtres 

 vivants; mais cet air comprimé ou chauffé 

 devient une force capable, aussi bien que la 

 vapeur, de faire marcher les machines les plus 

 colossales. 



Il est d'autres corps invisibles plus cachés 

 que les gaz, plus étranges, plus inconnus, et 

 dont nous n'apprenons la présence que par 

 leurs pernicieux effets. Je veux parler des 

 émanations paludéennes et des miasmes qui 

 engendrent ces terribles maladies épidémi- 

 ques, nommées la peste, le choléra, le ty- 

 phus, etc. 



Jusqu'à ce jour, ils ont été insaisissables, 

 et cependant ils ont déjà fait des milliards 

 de victimes. Aucun médecin ne les a vus, 

 mais il est hors de doute qu'ils existent; et, 

 quoique la science les combatte en aveugle, 

 elle réussit bien souvent à atténuer leurs ra— 

 vages. 



Si nous voulions pénétrer plus avant dans cet 

 mcomiiiensurable domaine de l'invisible, nous 

 serions encore témoins de bien des phénomènes 

 extraordinaires, et nous aurions à examiner 

 bien dauires êtres aux mervuiileuses pro- 

 priétés. 



