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probably a kind of mint. According to Pliny, the name of this 

 plant was afterwards changed to tj^ioiTfiov on account of the 

 sweetness of its smell. It was used as an ingredient in sauces 

 and for medicinal purposes ; it is impossible to determine with 

 certainty wbicli species of mint was used by the ancients, but it 

 is generally supposed to have been M. sativa, Linn. 



Ovid tells us that Myntha was a nymph beloved of Pluto, 

 who was turned into a plant by Proserpine out of jealousy. 



( M//U 



" Les FraiiSais 



JYosf) 



Miintz, Pietro de Crescenzi, Ecrba sanctce Marue. Dans la Na- 

 tiirale et generalc Histona dell' Indie Occidentali (Ramusio) ou 

 ut: "Jj'herha biiona, chc in alcune parti chiamano herba 

 sania,^ e in molto altre nienta." Dans les Allegories d' Azz Eddin, 

 traduit par Garcin de Tassy, la menthe serable jouer, au 

 contraire, unassez vilain role. Le basilic en parle ainsiau jasmin: 

 "Tu auras peut-etre entendu dire qu'il existe un delateur (la 

 menthe) parmi les ^tres do mon espece ; mais, je t'en prie, nelui 

 fais pas de reproches ; il ne repand que sa propre odeur ; il ne dl- 

 vulgue qu'un secret qui le regarde; ilne de voile enfin quecequ'il 

 pent decouvrir." Quelle allusion pent contenir cctte allegorie? 

 Est-il possible que la vieille equivoque latine entre les mots 

 mentha et mentula se soit repetee dans une langue oricntale?* 

 Quant a la premiere, elle est certaine, et les poetes pomo- 

 graphiques italiens en ont bien abuse. II faut sans doute en- 



core 



superstition Sicilienne de Caltavuturo, dans la province de Pa- 

 lermo; on y croit que si la femme dans ses mois%'approche de la 

 menthe, la plante pe'rira ; autrefois, au lieu de menta, on enten- 

 dait probablement mcniula : d'oCi la croyance qui, autrement, 

 serait inintelligible. 



Apulde, De ViHutihis Herbarum, indique le rite qu'il faut 

 suivre pour cueillirla menthe : - Lege earn mense Augusto, mane 

 prmio pnusquara sol exeat, mimdus, ad omnia sic dicens : Te 

 precor, he ^ a hedyomio s, per eum qui nasci te jussit, venias ad me 



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