GAYAC. 
lente irritation, le gayac cesscrait d’être sudorifique, puisqu'il aug- 
menterait, au lieu de diminuer l’état d’excitation, dont la cessation 
seule peut, dans ce cas, procurer la sueur. 
L'introduction de ce végétal exotique dans la matière médicale 
se rattache à l’époque de la découverte du nouveau monde, et ne 
date, par conséquent , que de l'invasion prétendue de la maladie vé- 
nérienne en Europe. L'origine de la grande réputation dont il a joui 
comme antisyphilitique a été rapportée à la guérison d’un chef espa- 
gnol, qui tourmenté long-temps par la vérole, qu’il avait contractée 
à Saint-Domingue, en fut complètement délivré, dans cette île, au 
moyen de la décoction du gayac, dont un Indien, qui était à son 
service, lui enseigna l'usage. Sur son exemple, les avides et sangui- 
naires compagnons de cet homme, infectés comme lui du mal véné- 
rien, eurent recours au gayac, et, en ayant obtenu le même succès, 
ils proclamèrent en Europe les vertus de ce précieux végétal, sur 
la propriété antisyphilitique duquel une multitude d'observations et 
de traités publiés depuis 1517 jusqu’à ce jour par des médecins espa- 
gnols, français, italiens, anglais, allemands, ne semblent laisser au- 
cun doute. Cependant cet enthousiasme aveugle en faveur du gayac 
a peu à peu disparu, et l’on se borne aujourd’hui à considérer ce vé- 
gétal comme un moyen accessoire qui peut bien favoriser la guéri- 
son de la syphilis, maïs qui, dans nos climats au moins, ne peut 
point seul la guérir complètement. Il est bien remarquable en effet 
que presque jamais ce prétendu antisyphilitique n’a été administré 
seul. M. Biett a très-bien vu qu’on le trouve toujours associé à d’au- 
tres substances, ou précédé d’un traitement mercuriel , dans toutes 
les observations qui ont été publiées à ce sujet. Or, il n’est point 
étonnant que chez des malades gorgés de mercure, le gayac ait pro- 
duit constamment les mêmes effets qu’on obtient chaque jour de la 
salsepareïlle et autres sudorifiques, après un traitement mercuriel 
poussé trop loin; effets qui seraient aussi sûrement obtenus par 
l'usage d’une décoction de réglisse, dans une foule de cas où la ma- 
ladie vénérienne, exaspérée par des moyens violens, cède à un simple 
régime convenable. 
Cette maladie n’est pas la seule contre laquelle on ait employé 
le gayac. Le bois de cet arbre, et surtout sa résine, ont été préco- 
