GENTIANE. 
ples; fasciculées et presque verticillées dans les aisselles des feuilles 
supérieures. 
Leur calice est membraneux, transparent, déjeté d’un seul côté, 
et fendu longitudinalement , à cinq dents courtes, subulées , inégales. 
La corolle est jaune, en roue, à cinq, quelquefois huit segmens . 
allongés, aigus. 
Quelques autres espèces se rapprochent de celle-ci, telles que la, 
gentiane pourprée, la gentiane ponctuée, et plusieurs autres com 
munes dans les Alpes. . 
Desséchée, et telle qu’elle se présente dans .le commerce, la ra- 
cine de gentiane est en longs morceaux de la grosseur d’un pouce 
et au delà. Dure, cylindrique, extérieurement sillonnée par des ri: 
des annulaires , elle offre une couleur brune foncée à sa surface, 
et jaunâtre intérieurement. L’odeur qu’elle exhale, quoique à peine 
sensible, a quelque chose de vireux. Sa saveur d’une amertume 
franche, très-prononcée, est entièrement dégagée des qualités aro- 
matiques et astringentes qui accompagnent le principe amer dans 
la plupart des végétaux. On en retire un extrait muqueux et un 
extrait résineux ; le second plus abondant et plus amer que le pre- 
mer. Elle renferme en outre une matière sucrée qui la rend suscep- | 
tible de donner de l'alcool par la distillation. La chimie n’a point 
encore déterminé la nature de ses autres principes constituans. 
Les troupeaux, au rapport de Haller, ne broutent point les feuilles 
de cette plante, ce qui tient probablement à son extrême amer: 
Re 
tume. Quelques auteurs ont attribué des qualités vénéneuses à Sa 
racine. Mais les accidens nerveux, et autres symptômes d'empoison: 
nement dont elle a été accusée en Angleterre, sont dus à la racine 
du ranunculus thora, avec laquelle la racine de gentiane a été con 
fondue , qui se trouve encore quelquefois mêlée avec elle, et dont il 
est facile de la distinguer à cause du volume plus grand de cette 
dernière. 
La racine de gentiane, en vertu de son amertume, exerce, Suf 
l'appareil digestif, une action tonique lente, peu intense, mais du- 
rable, et qui devient manifeste par l’augmentation de Vappétit et 
l'activité de la digestion. A l'exemple de la plupart des amers, lors- 
qu'on la donne à trop haute dose, elle produit du malaise, de la pe 
