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formé par un renflement, creusé au sommet en forme d’ombilie, 
dans lequel est placé un noyau monosperme. 
Cet arbre s'élève à la hauteur d’environ trente pieds, revêtu d’une 
écorce raboteuse, s’exfoliant comme celle du platane, soutenant une 
cime ample, très-rameuse; ses rameaux sont souples et nombreux. 
Les feuilles sont persistantes, d’un vert sombre, très-rapprochées 
linéaires , aiguës, rangées comme les dents d’un peigne sur deux cô- 
tés opposés. 
Les fleurs sont petites, peu apparentes , presque sessiles, axillaires: 
les fleurs mâles nombreuses ; les femelles plus rares, ayant l'aspect 
d'un petit bourgeon verdâtre. Elles produisent de petits drupes ova- 
les, d’un rouge vif; leur péricarpe est mou , et enveloppe le noyau 
en grande partie, de manière à présenter l'aspect d’un gland en- 
touré de sa cupule. (FE 
Cet arbre résineux exhale’ une légère odeur de térébenthine. Ses 
feuilles, toujours vertes, sont douées d’une saveur amère, un peu 
âcre, et ses baies rouges ont une pulpe douceâtre et fétide. Comme 
la plupart des plantes de l’intéressante famille des conifères, l'if con- 
tent une certaine quantité de résine : du reste, l'analyse chimique 
n a point encore déterminé la nature de ses principes constituans. 
De temps immémorial, cet arbre a été regardé comme très-véné- 
neux. Les Grecs prétendaient même que l'ombre de if d'Arcadie 
donnait la mort aux hommes qui avaient l’imprudence d'y boire, dy 
manger ou d'y dormir. Si l’on en croit Matthiole, celui qui croit pus 
environs de Narbonne aurait la même influence pernicieuse, lorsqu 9 
se repose sous son feuillage. Ces faits, s’ils ne sont pas entièrement 
fabuleux, sont évidemment exagérés. Cependant Galien, Pline, 
Dioscorides, s'accordent à attribuer à ce végétal des qualités délétè- 
res, et, selon Matthiole, les poisons, désignés par les anciens SOUS 
le nom de faxica et par suite {oxica, d'où nous avons fait notre mot 
toxicologie, avec lesquels on empoisonnait autrefois les flèches, 
pourraient bien provenir de cet arbre résineux. Ray assure que les 
jardiniers, employés à tondre un if très-touffu du jardin de Pise, ne 
purent rester plus de demi-heure à faire ce travail sans être atteints 
de violentes douleurs de tête. Le jésuite Schott affirme, en outre 
que ses rameaux, plongés. dans l’eau dormante, étourdissent et 45 
