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Cette plante croît au Mexique, aux. environs de la Véra-Cruz. 
Elle tire son nom de Xalappa, ville de l'Amérique espagnole, d'où 
elle nous est venue pour la première fois. ; 
Telle qu’elle se présente dans le commerce, la racine de jalap est 
grosse, courte, arrondie, ou en tranches épaisses, pesantes , orbicu- 
laires, rugueuses, d’une couleur jaune brunâtre à l'extérieur , et 
d’un gris veiné intérieurement. Sa cassure ondulée et lisse est parse- 
mée de points brillans ; son odeur est légèrement nauséeuse, et sa sa- 
veur âcre et piquante. On en retire une matière extractive, et une 
résine à laquelle le jalap doit toutes ses propriétés médicales. D'après 
les analyses de Gmelin , Neumann, Bergius , Cartheuser, Spielmann, 
la quantité de cette résine varie beaucoup selon différentes circons- 
tances qui n'ont point encore été déterminées, mais qui tiennent, 
selon toutes les apparences, à l’âge de la plante, à l’époque à la- 
quelle sa racine a été cueillie, à son état de fraîcheur ou de vé- 
tusté, etc. : 
Portée sur les fosses nasales, la racine de jalap pulvérisée irrite 
la membrane pituitaire, et provoque l’éternuement. Introduite dans 
l'estomac, elle produit peu d’altération dans les fonctions de cet or- 
gane; mais elle agit avec force sur le canal intestinal, et provoque 
d’abondantes évacuations alvines. « Le jalap, dit Schwilgué, admi- 
nistré à petite dose et très-étendu, provoque‘une purgation sans Co- 
liques ni phénomènes généraux notables ; à grande dose, il peut oc- 
casioner les unes et les autres. Son action est assez prompte ; elle est 
accompagnée de chaleur plus où moins grande dans l'intestin; elle 
n'est pas accompagnée de vomissemens , quoiqu’elle trouble l’action 
de l'estomac ; elle n’est pas suivie de constipation. L’extrait alcoolique 
de jalap peut déterminer les mêmes effets que la racine; il est sus- 
ceptible d’occasioner l'inflammation si on l’administre à trop grande 
dose ou trop peu étendu. Il agit d’une manière plus constante que la 
racine dont les matériaux ne sont pas toujours dans les mêmes pro- 
portions. J'ai souvent administré l'extrait alcoolique de jalap à la 
dose de demi-gramme, soit sous forme de pilules, soit en suspension 
dans cent et deux cent fois son poids d’eau, sans provoquer de co- 
liques ni de trouble général notable. Il est un des purgatifs qui méri- 
tent le plus d’être employés. On peut , en effet, l'administrer sous peu 
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