LAURIER-CERISE. 
conservant vertes toute l’année, munies à leurs bords de quelques 
petites dents, et de deux glandes à leur base. 
Ses fleurs sont d’un aspect agréable, de couleur blanche, odo- 
rantes, disposées en grappes plus longues que les feuilles; chaque 
fleur pédicellée; le calice urcéolé; le style plus long que la corolle; 
les fruits un peu sphériques, d’une grosseur médiocre, se teignant 
en noir à mesure qu’ils approchent de la maturité. 
Cet arbre croît aux environs de Trébisonde, proche la mer Noire. 
En 1576, l’Ecluse en reçut un individu qui lui fut envoyé par Da- 
vid Ungnad, ambassadeur de l'empire d'Allemagne près la Porte ot- 
tomane. C’est un des premiers qui aient été cultivés en Europe. 
Le laurier-cerise est presque inodore. Ses feuilles, extrêmement 
amères, sont légèrement styptiques. Au centre d’une pulpe douce, 
succulente et alimentaire, ses baies, qui offrent la forme, la cou- 
leur et la grosseur des cerises, renferment un noyau d’une amertume 
analogue à celle des feuilles, et de la nature de celle des amandes 
amères, ou du cyanogène (acide prussique ). Toutes les propriétés 
médicales du laurier-cerise paraissent dues à ce principe, dont la pré- 
sence a été constatée par plusieurs chimistes distingués, dans ses 
feuilles et dans ses amandes. Ces parties fournissent en outre une 
huile volatile, amère et très-âcre, et communiquent toutes leurs 
vertus à l’eau et à l'alcool, soit par la distillation soit par la simple 
infusion. 
Les différens produits de cet arbre vénéneux sont également délé- 
tères : toutefois, lorsqu'on les administre en très-petite quantité, ils se 
bornent à exciter l’action de l’estomac, à augmenter l'appétit, et à 
faciliter la digestion. Pour peu qu’on en augmente la dose, ils agis- 
sent tantôt comme vomitifs, et tantôt comme un violent purgatif. 
Selon divers observateurs, ils sollicitent, dans certains cas, l’action 
des reins , augmentent l’activité des organes , et produisent ainsi des 
effets diurétiques, apéritifs, ete. Mais , pour peu qu'on en donne une 
certaine dose, ils constituent un des poisons les plus dangereux du 
règne végétal; ils donnent la mort avec une rapidité étonnante, et 
semblent atteindre le principe vital jusque dans sa source. Les pro- 
priétés délétères des feuilles et des noyaux du laurier-cerise ont été 
