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LICHEN D'ISLANDE. 
che. D’après les recherches de Tromsdorff et d'Ebeling, cette plante 
renferme près de la moitié de son poids de mucilage, une petite 
quantité de résine, et un principe légèrement astringent. M. Berze- 
liusy a constaté en outre la présence d’une matière de nature animale, 
coagulable et analogue à la gélatine, 
C’est à ce mucilage et à cette substance gélatineuse que le lichen 
doit les propriétés nutritives dont il jouit essentiellement. IL exerce 
en outre, par sa qualité amère, une action tonique , lente, qui, de 
l'appareil digestif, se transmet à toute l'économie, et peut, à la lon- 
gue, modifier avantageusement les organes. Ainsi 1l augmente l’ac- 
tion de l'estomac, excite l'appétit, facilite la digestion, active les 
fonctions nutritives , remédie à l’amaigrissement , et soutient les for- 
ces dans la plupart des maladies de langueur et d’épuisement. Hiarne, 
Bartholin, Borrichius, Olafsen, lui attribuent en outre une vertu 
purgative; mais cette propriété, justement contestée au lichen par 
plusieurs observateurs , n'existe point dans la plante sèche, puisque 
les peuples des régions polaires qui s’en nourrissent , el les malades 
auxquels on l’administre parmi nous, n’en éprouvent aucun effet 
laxatif. À l'exemple de quelques auteurs, on pourrait donc tout au 
plus admettre cette propriété dans le lichen récent, s'il n’était plus 
prudent de suspendre son jugement sur ce point, jusqu’à ce que de 
nouvelles observations aient levé tous les doutes. Les maladies de la 
poitrine en général , et la phthisie pulmonaire en particulier, sont 
les affections contre lesquelles le lichen d'Islande a été particulière- 
* ment recommandé. Herz, Linné, Scopoli, Tromsdorff, Hiarne, Ber- 
gius, Crichton, Stoll, et plus récemment M. Regnault , ont constaté 
ses bons effets dans cette redoutable maladie. Il paraît toutefois que 
c'est contre les phthisies muqueuses et ulcéreuses que le lichen a été 
employé avec succès; car, dans la phthisie tuberculeuse, son ineff- 
cacité est tout aussi marquée que celle des pectoraux et des béchi- 
ques les plus vantés. S'il ne guérit pas cette terrible lésion des pou- 
mons, il faut convenir toutefois, avec Murray , que souvent il adou- 
cit la toux, apaise la fièvre hectique, améliore l’expectoration, rend 
la respiration plus facile, diminue les sueurs et autres évacuations 
colliquatives prolonge l'existence des malades, et rend leurs souf- 
frances plus supportables. Scopoli recommande en outre le lichen 
