MATRICAIRE. 
Ses feuilles sont alternes, pétiolées, un peu velues, d’un vert 
blanchâtre ou cendré, assez larges , ailées; les pinnules pinnatifides ; 
leurs divisions incisées, un peu obtuses. 
Les fleurs sont pédonculées, disposées en corymbe à l'extrémité 
des rameaux et des tiges, de grandeur médiocre; le calice légèrement 
pubescent; les écailles scarieuses, un peu déchirées au sommet ; les 
semences sillonnées, non aigretiées, mais couronnées par un rebord 
membraneux , caractère qui a fait ranger cette plante parmi les pyrè- 
thres , genre établi par des auteurs modernes. : 
L'odeur vive et puante qu'exhale la matricaire, est analogue à 
celle de la camomille et de la tanaisie, quoique plus prononcée, et 
disparaît en partie par la dessiccation. Sa saveur est fortement 
amère , chaude et nauséeuse. Elle renferme une petite quantité de 
résine unie à un mucilage amer, et une huile volatile bleuâtre. 
Cette dernière s'obtient par la distillation , et les autres principes 
par la dissolution dans l’eau et dans alcool. 
L'énergie des qualités physiques des plantes est généralement, 
dit-on, l'indice de propriétés médicales très-actives ; la matricaire 
confirme cette assertion. Cette plante exerce, en effet, une puissante 
action tonique sur l’économie animale, et de l'excitation vive qu’elle 
imprime au système nerveux et aux organes de la vie organique, ré- 
sultent les effets antispasmodiques, stomachiques, diurétiques, em- 
ménagogues , résolutifs , etc., qu’on lui attribue, et qu’elle opère en 
effet selon qu’elle dirige son influence sur tel ou tel appareil organi- 
que , lorsque toutefois nos organes sont dans un état d’atonie. Cette 
plante est devenue célèbre, surtout par l’action spéciale qu’on lui a 
supposée sur l'utérus, et par les brillantes vertus qu’on lui a libéra- 
lement accordées de provoquer l'écoulement des règles et celui des 
lochies, de favoriser l'expulsion du placenta, d’activer les accouche- 
mens difficiles, et de guérir l’hystérie en faisant cesser l’état spasmo- 
dique de l'utérus qui en est la cause. « Mais, malgré les suffrages 
unanimes qu’on lui accorde, dit M. Alibert, on serait en peine de 
citer des observations qui constatent , d’une manière précise, son ef- 
ficacité. » Nul doute, cependant , que cette plante stimulante , comme 
la plupart des corymbifères, soit susceptible d'augmenter l’action de 
l'utérus , et de produire, par conséquent, les effets qu’on lui attribue, 
