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1.° Ante todo dehe notarse que tal descubrimiento lia 

 causado en el mundo ilustrado una jeneral sensación de 

 sorpresa i de placer; sensación justa, tanto por su valor 

 práctico cuanto por las circunstancias que lo acompañaron 

 i las que lo siguieron a virtud de la prudente desconfianza 

 de Matis. I sineml)argo, en Europa, i tal vez también aquí 

 en América, no saben todos los hombres de ciencia a quién 

 pertenece en definitiva el honor de haber enriquecido la 

 botánica médica con la mikcmia guaco i sus aplicaciones. 

 Aunque la mayor parte de los autores lo atribuyen conjun- 

 tamente a Matis, Mutis i Zea, liai otros mui respetables 

 que creen que corresponde a Mutis esclusivamente. 



Entre estos se halla la mas alta figura científica del siglo : 

 el barón de Ilumboldt. lié aquí cómo se espresa sobre 

 este punto en su biografía de Mutis: "El nombre, dice, de 

 este botánico célebre se liga también a un descubrimiento 

 que ha llamado mucho la atención en América. Se sabia 

 ^que los indios i los negros que trabajaban en el lavado de 

 oro i de platina en la provincia del Choco, poseían lo que 

 ellos llamaban el secreto de una p)lantaqueera el antídoto 

 mas poderoso contra la mordedura de las serpientes vene- 

 nosas. Mutis llegó a descubrii* este misterio, i a hacer cono- 

 cer esta planta : es de la familia de las compuestas, i cono- 

 cida en el país bajo el nombre de hejuco de guaco. Los 

 señores Ilumboldt i Bonpland la han figurado los primeros. 

 (Y. la mikania guaco^ en las Plantee wquinoctiales, tom. 

 11, páj. 85, pl. 105.) La planta tiene un olor nauseabundo, 

 que ])arece afectar los órganos del olfato de las víboras : el 

 olor del guaco se mezcla sin duda a la traspiración cutánea 

 del hombre. Se cree que cuando uno se ha curado, es decir, 

 introducido, inoculado, en el sistema dérmico el jugo del 

 guaco, puede contarse garantizado contra el daño de la 

 mordedura de las serpientes, durante un tiem])o mas o 

 menos largo. Es])eriencias arriesgadas liechas en la casa de 

 Mutis por los señores Zea, Vargas i Matis, en las cuales se 

 les ha visto manejar impuucmente las víboras mas vene- 

 nosas, liau sido descritas en el "Semanario de Agricultura'^ 

 de Madrid, 17í>8, tom. VI, páj. 397. Como se ha hallado 

 el guaco en muchos valles calientes de los Andes, desde el 

 Perú hasta Cartajena de Indias, i en las montañas de Ba- 

 rinas, un gran número de personas deben su curación a 

 este bello descubrimiento de Mutis. Si se conservan en el 



