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hongos llamado J9¿'2226í. Esta circunstancia induce a pensar 

 que tal vez creyó dotadas de alguna de las projiiedades 

 liemorrájica o hemostática las especies de ese j enero. Si así 

 ]io fuera, no podria esplicarse ])or que razón Matis interc§il6 

 tal cuento en un mero apuntamiento de plantas conocidas 

 por él. Pero si se tiene en cuenta que a la idea del ser siem- 

 pre se asocia la de sus atributos, i si se aplica esta regla de 

 criterio en la presente ocasión, nada habrá que estrañar, i 

 la curiosidad se verá estimulada a es])erimentar todas las 

 especies depeziza. Pasmosa es la simple lectura del hecho, 

 el cual ejerce ademas grande atractivo sobre la facultad 

 observadora, i nos da a comprender hasta dónde llegaba el 

 saber botánico de los indios. 



F. — Hace muclio tienq)o que los indios se hacen temer 

 por un veneno violento que lleva el nombre de curare, con 

 el cual untan la punta de sus flechas i causan una muerte 

 instantánea e inevitable. 



El padre Gumilla, a quien se deben las primeras noticias 

 circunstanciadas sobre este veneno, dice que la tribu cave- 

 rre, la mas inhumana, bruta i carnicera de cuantas en su 

 tiempo se mantenían en las riberas del Orinoco, retenia el 

 secreto de su oríjen i fabricación, logrando una pingüe renta 

 proveniente del consumo que las demás naciones bárbaras 

 íiacian de tal sustancia. Esta, según el mismo padre, no tiene 

 sabor ni acrimonia especial : se pone en la boca i se traga 

 sin riesgo ni peligro alguno, con tal que ni en las encías ni 

 en otra parte de la boca haya herida con sangre, porque toda 

 su acción es contra este líquido, en tanto grado que tocar 

 una gota de sangre, i cuajarse la del cuerpo con la velocidad 

 del rayo, todo es uno. Una herida leve, un rasguño igual 

 al que hiciera la punta de un alfiler, acarrea una muerte tan 

 pronta que el individuo " apenas puede decir tres veces 

 Jesús.'' El padre cree cjue el efecto del curare es enfriarla 

 sangre súbitamente, i ])ai'alizar la circulación de este fluido, 

 ])or cuya razón dice ([ue los indios no tienen el menor cs- 

 crúpuhj en comerse la caza que hacen con sus flechas en- 

 venenadas. 



" Es de saber, continúa el reverendo misionero, que toda 

 la i)onzoria del curare se orijina de una raíz del mismo nom- 

 bre, tan singular i única, que solo es raíz de sí misma, sin 

 arrujar jamas hojas ni retoños ; i aunrjue crece, siempre va 

 escondida, digámoslo así, temerosa de manifestar su oculta 



