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malignidad ; i para que se escondiese mas le señaló el Autor 

 de la naturaleza, no la tierra común al resto de las plantas, 

 sino el cieno podrido i corrupto de aquellas lagunas que no 

 tienen desagüe: de manera que sus aguas solo en caso de 

 grave necesidad se beben, por ser gruesas, de mal color, 

 peor sabor, i de hedor correspondiente. Entre el cieno co- 

 rrupto sobre que descansan aquellas aguas pestíferas, nace 

 i crece la raíz del curare^ parto lejítimo de todo aquel con- 

 junto de inmundicias ; sacan los indios caverres estas raízes, 

 cuyo color es ¡^ardo, i después de lavadas i hechas pedazos 

 las machacan i ponen en ollas grandes a fuego lento : bus- 

 can para esta faena la vieja mas inútil del pueblo, i cuan- 

 do esta cae muerta a violencias del vaho de las ollas, como 

 regularmente acontece, luego sustituyen otra del mismo ca- 

 libre en su lugar, -sin que ellas repugnen este empleo, ni el 

 vecindario o la parentela lo lleve a mal ; pues ellas i ellos 

 saben que este es el paradero de las viejas. Así como se va 

 entibiando el agua, va la pobre anciana amasando su muerte, 

 mientras de olla en olla va estregando aquella raíz macha- 

 cada para que con mas facilidad vaya espeliendo su tósigo 

 en el jugo de que se va tinturando el agua, que no pasa de 

 tibia, hasta tomar el color de arrope claro : entonces la maes- 

 tra esprime las raíces con todas aquellas pocas fuerzas que 

 su edad le permite, dejando caer el caldo dentro de la olla, 

 i las arroja como inútiles: luego añade leña, i empieza de 

 recio el cocimiento ; i a poco rato de hervir las ollas, ya ato- 

 sigada, cae muerta, i entra la segunda, que a veces escapa, 

 i a veces no. 



" Cobra finalmente punto el cocimiento, merma la tercera 

 parte del caldo, i condensado ya, grita la desventurada co- 

 cinera, i acude al punto el cacique con los capitanes i el 

 resto de la jente del pueblo al examen del curare^ i a ver 

 si está o nó en su debido punto : i aquí entra la mayc)r 

 admiración de toda esta rara maniobra. Moja el cacique 

 la punta de una vara en el curare^ i rd mismo tiempo uno 

 de los n.ocetones concurrentes con la punta de un hueso 

 se hace una herida en la pierna, muslo o brazo, donde le 

 da gana, i al asomarse la saiigre por la boca de la herida, 

 acerca el cacique la punta de la vara con el curare^ sin tocar 

 la sangre, porque si la tocai'a i retrocediera, inficionara toda 

 la de las venas, i muriera luego el paciente : si la sangro 

 que iba a salir retrocede, ya esta el veneno en su punto ; 



