nuestras inmensas rej iones incultas, las personas elejidas 

 para el desempeño de las funciones del gobierno i del culto 

 de sus respectivas tribus, sobresalen por lo común en el 

 conocimiento de los vejetales de las comarcas que ocupan, 

 i poseen secretos preciosos sobre las aplicaciones de estos, 

 principalmente a la curación o alivio de las dolencias que 

 mas los afectan o a que están mas espuestos. I de paso 

 séame permitido notar, que esta predilección eleccionaria 

 en favor de los indios botánicos prueba en mi concepto, 

 aunque débilmente, que nuestros aboríjenes, que según 

 Blumenbacli constituyen una raza especial que él llama 

 TCiza americana^ descienden de los antiguos ejipcios, carta- 

 j Ineses i fenicios, pues también en estos antiguos pueblos 

 los gobernantes i sacerdotes eran esclusivos sabedores de los 

 secretos sobre las virtudes de las plantas preciosas, << cuyos 

 efectos asombrosos, como dice Zea, se apropiaron para atur- 

 dir la razón." 



Ahora bien, investigar cual fuera la estension e impor- 

 tancia de los conocimientos botánicos que tuvieran los 

 aboríjenes, seria ciertamente una obra digna de toda clase 

 de esfuerzos, por el provecho incalculable que de ella pu- 

 dieran reportar las ciencias i las artes ; pero desgraciada- 

 mente los conquistadores, en lugar de ser acusiosos en ha- 

 cerse amar de aquellos para escudriñar, por medio del cariño, 

 su índole i sus inclinaciones ; para obtener la revelación 

 espontánea i por tanto completa de sus anales i tradiciones, 

 i para apoderarse sin violencia de sus monumentos artísti- 

 cos i de sus secretos, parece que mas bien se empeñaron 

 por sus crueles manejos en correr un velo tan denso sobre 

 las antigüedades, m'odo de ser moral i social i civilización 

 de las sociedades indíjenas, que tal vez no serán bastantes 

 a penetrarlo, al menos en mucho tiempo, ni la mas cons- 

 tante solicitud ni la mas asidua i persj^icaz observación. 

 Las crónicas que han llegado hasta nosotros, mui pocas 

 noticias nos suministran sobre este asunto, i a mas de ser 

 pocas adolecen de deficiencia i oscuridad. Echase de ver 

 por esto que en los primeros años de la conquista la mayor 

 parte de los españoles que arribaban a las playas de nuestro 

 pais no eran verdaderos colonos, sino aventureros codiciosos, 

 sin educación moral ni intelectual, sin intención de esta- 



