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t^nica pasan de 1500, hallandose el ma- 

 yor nunnero en las regiones templadas del 

 mundo antiguo. Son casi desconocidas entre 

 los trdpicos, i las pocas que hai se encuentran en 

 sitios mui elevados sobre el nivel del mar. 

 La propoicion de e<penies en el hemisferio 

 del sur comparada con el del norte, es como 

 1 a 4, i del Nuevo Mundo comparado con el 

 antiguo, como 1 a 3. En la Austialia hai 50 

 especies poco mas o menos. 



Las propiedades de las Umheliferas son di- 

 versas e importantes. Un pequeno grupo en- 

 cierra un principio acre i venenoso que existe 

 con mayor interisidad en la cicuta, el Conium 

 moculatum de las obras de farmacia. ICn la 

 medicina se usa en forma de extracto, pre- 

 parado de las hojas frescas, en las afecciones 

 cancr» sas i enfermedades de caracter espasmd- 

 dico, i exteriormente como cataplasma, para 

 el alivio del dolor que acompana a las ulce- 

 ras cancrosas. La actividad de este vegetal 

 depende de la presencia del alkaloide Ilamado 

 conia cuya preparacion se halla descrita en 

 las obra:> de quimica, i que, semejante a la 

 nicotina, existe en el estado de liquido. Una 

 pequena ddsis proddce rapidameute una para- 

 lisis general del sistema mu>cular, causando 

 la muei te por la asfixia. Parece que este al- 

 kaloide existe en otros miembros dei misrno 

 drden ; v. g. el (Enanthe crocata, la CEthusa 

 cy7ia/ ium S^^a. En cuanto a su volalilidad, 

 es probable que haya en otros vegelales 

 de distinto drden un principio semejante. 

 Hai muchas plantas que en su estado fres- 

 co son venenosas, i cuando se ias seca 



