158 COMPOSITAE. 



Esta familia, la mas numerosa del reino ve- 

 getal, se reconoce a primera vista por su flo- 

 rescencia que invariablemente se manifiestaen 

 forma de una cabeciila {ca/ntulum) compues- 

 ta de una multitud de tlorecillas monop^talas, 

 que nacen directamente de un eje mas o me- 

 nos plano, llamado receptdculo, en cuya cir- 

 cunferencia se liallan numerosas hrdcteas que 

 colectivamente constituyen el involucro. Estos 

 caract^res son generalmenle distintivos ; pero 

 como no son absolutos, hai necesidad de de- 

 lerminar, en caso de duda, 1 ? si las anteras 

 se hallan reunidas en forma de tubo, i 2 ? si 

 el ovario es unilocular, i si contiene una sola 

 semilla erecta. La reunion de todos los enun- 

 ciados caract^res es un comprobante seguro de 

 que el vegetal pertenece al drden presente. 



Las especies descritas en las obras de Boid- 

 nica ascienden a 9500; numero que, segun la 

 estadistica de este ramo, representa aprdxima- 

 damente la decima parte de la vegetacion del 

 mundo. La clasificacion de un grupo tan vas- 

 to ha ejercitado el talento de los bot^nicos 

 mas distinguidos. En el ano de 1833 el senor 

 Lessing publicd una Synopsis de estos g^neros, 

 i en 1843 el seiior De Candolle ejecut6 la difi- 

 cil tarea de reducirlos a sistema. Su m^todo es 

 el mismo que se ha adoptado hasta la presen- 

 te. Las divisiones primarias, fundadas en la 

 figura de la corola son tres, las cuales se 

 hallan subdivididas en secundarias, que se dis- 

 tinguen por ciertos caract^res presentados por 

 el estilo i estigma, todo lo cual se halla tecni- 

 camente espresado en las paginas de esta obra. 

 Las divisiones i subdivisiones son las siguientes: 



