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vorragender Männer hin, das buchstäblich Nehmen dessen, was bloss 

 figürlich zu verstehen ist, wenn man diess Alles und noch so man- 

 ches Andere in Rechnung bringt ; so wird man leicht begreifen, 

 wie es kommen konnte , dass zu allen Zeiten und bei allen Völkern 

 so viel Irrthi'.m und Aberglaube herrschend wurden, — Bei vielen 

 irrthiimliclien Meinungen müssen wir aber gestehen , dass sie nicht 

 sowohl falsch, als vielmehr verfälscht sind. Sie haben sich aber 

 im Laufe der Zeiten so sehr von der Wahrheit entfernt, dass diese 

 nur schwer zu ermitteln oder auf ihr richtiges Mass zurückzuführen 

 ist. "Wir sehen ja täglich, welche Metamorphosen oft unbedeutende 

 Nachrichten, von Mund zu Muml wandernd, in wenig Stunden erfah- 

 ren. Wie sollte dies nicht im Laufe von mehreren Jahrhunderten ge- 

 schehen ? Es ereignet sich doch seltener, dass man ganz aus der 

 Luft gegriffene Behauptungen über allerhand Wunderdinge unter die 

 Leute bringt; irgend einen Grund haben doch alle ausgesprengten 

 Gerüchte, alle eingewurzelten Meinungen. Man scheut sich, den Leu- 

 ten Sachen weiss zu machen, von deren völligen Gehaltlosigkeit man 

 überzeugt ist, und wovon sich auch Jedermann leicht überzeugen 

 kann. Geschah es doch, so war man gewöhnlich auf zweifache Art 

 bemüht, sich von dem Vorwurfe unverschämter Lüge sicher zu stel- 

 len; entweder dadurch, dass man den Schauplatz der Wunderdinge 

 recht weit versetzte; — daher es kommt, dass die wunderbarsten 

 Sachen von fernen Gegenden anderer Welttheile berichtet wurden, 

 oder man hüllte das Ganze in so viel Zaubereien, und bedrohte Jene, 

 die Lust haben sollten, das Geheimniss zu entschleiern, mit so vie- 

 len unheilvollen Folgen ihres kühnen Wagnisses, dass nicht so leicht 

 anzunehmen war, es Averde Jemand den Muth haben, sich in eine 

 weitere Prüfung des Vorgeschützten einzulassen 



Wenden wir aber unsere Aufmerksamkeit dem botanischen Felde 

 zu, so werden wir finden, dass, wenn auch das Thier- und Mine- 

 ralreich nicht arm ist an derlei irrthümlichen Meinungen, doch jeden- 

 falls die Pflanzen am häufigsten Grund und Ursache abergläubischer 

 Ansichten geworden sind. Das darf uns auch gar nicht Wunder neh- 

 men. Wir wissen ja, wie viel Heilkräfte in ihnen verborgen liegen; 

 es bedurfte nur einiger üeberlreibungen oder einer poetischen, be- 

 geisterten Anpreisung der in einer oder der andern liegenden 

 wohlthätigen Eigenschaften, um bald die abenteuerlichsten Dinge 

 davon in Umlauf zu bringen. Die sonderbaren Formen vieler Ge- 

 wächse, die eigenthümlichen Standorte, die besonderen Umstände, 

 unter denen viele derselben vorkommen, mussten die Fantasie viel- 

 seitig beschäftigen, und allerlei phantastische Erzählungen hervor- 

 rufen. Dr. Thomas Brown sagt in seiner Pseudodoxia epidemica 

 (1680 zu Frankfurt und Leipzig in einer deutschen Uebersetzung 

 von Christ. Peganius (Rautner) erschienen) unter andern Folgen- 

 des; „Wer kann Alles aufzählen, was für mannigfaltige Tugenden und 

 unendlich kräftige Eigenschaften den Kräutern zugeschrieben wer- 

 den, und hin und wieder bei berühmten und Ernst liebenden Scri- 

 benten aufgezeichnet werden; und wenn wir nur zugeben, dass die 

 Hälfte davon wahr wäre, so würden wir von der guten Wahrheit 



