FLORA URUGUAYA 65 



tegumento apergaminado, crustáceo ó membranoso, liso ó rugoso; 

 ombligo lateral ú basilar; rafe simple O fungoso. En géneros con 

 frutos de escasas semillas, son éstas generalmente globosas ó la 

 mitad esféricas. Embrión sin albumen, en las semillas pequeñas 

 casi cilindrico 6 globoso, cotiledones breves, en las mayores, cra- 

 sos, plano-convexos: raicilla breve. — Las Melastomáceas son plan- 

 tas leñosas, arbustos y árboles erectos, pocas veces trepadores y 

 menos aún acostados y rastreros, ramas opuestas, jugos acuosos. 

 Hojas opuestas, raramente veriiciladas, pecioladas, 3-9 -nerviadas, 

 integérrimas o aserradas, simétiücas ó asimétricas. Estípulas nulas- 

 Inflorescencias espigadas, apanojadas y corimbosas, rara vez soli- 

 tarias. 



Especies conocidas alrededor de 1800, dispersadas en regiones 

 tropicales, escasas en las subti'opicales, la mayor parte indígenas 

 de la América austral. 



Lo que distingue sobre todo las Melastomáceas son los estam- 

 bres, por sus formas particulares: en efecto, los ñlamentos ordina- 

 riamente encorvados, llevan en su extremidad una antera larga^ 

 ai^queada, ondulada, de S celdillitas introrsas, atenuada en su extre- 

 midad superior en forma de pico tubuloso, más ó menos largo, en 

 cuyo ápice tiene una abertui'a 6 poro oblicuo, por donde se escapa 

 el polen. En el punto de reunión de esta antera con el filamento,, 

 se observan generalmente dos tubérculos á modo de cuernitos, de 

 longitud variable, arriba de los cuales, en los estambres grandes, 

 se vé un prolongamiento inferior del correctivo, cuyo falta i'ii Ins 

 chicos. Antes de abrirse la ñor, las antei'as se encuentran replega- 

 das sobre el filamento mirando al fondo por su extremidad, aloja- 

 das en las pequeñas cavidades que existen entre el receptáculo y el 

 gineceo. 



En las Melastomáceas no se conocen especies con propiedades 

 medicinales, ni contienen principios olorosos y en esto se distin- 

 guen de las Mirtáceas y Litrarieas. Una que otra dá frutos comes- 

 tibles, como el Miconia y el Maleta Guayanensis, especies exóticas. 



