FLORA URUGUAYA 1 tío 



Lo que principalmente llama la atención en estas plantas, es 

 su estructura robusta, maciza, y la carencia de hojas y la presen- 

 cia, en cambio, de aguijones acerados, sin olvidar las flores gran- 

 des, vistosas que adornan á la mayor parte de ellas. 



Dos son los modelos á que se ajustan las cactáceas generalmente: 

 el de tallos achatados, planos, llamados palmetas, y el de cilin- 

 dros: el primero, común á los Opnntia, cuyo tipo más vulgar, es 

 el llamado tuna; el segundo á los Cereiis. una de cuyas especies, 

 como se ha dicho anteriormente, se emplea en la formación de 

 cercos, de los que existen algunos en las quintas de los ali-ededo- 

 res de la capital y en las cercanías de Canelones. 



Los Cereus se presentan á modo de cilindros asurcados, robus- 

 tos, ramificados y articulados con costillas ó paletas más ó menos 

 sobresalientes. 



Suelen algunos de ellos formar tronco común, leñoso, del que 

 arrancan infinidad de brazos dispuestos á manera de candelabro, 

 dirigidos hacia el cielo. En los montes de la República, y más que 

 en ninguna otra parte, en los de la costa platense. existen nota- 

 bles ejemplares, alcanzando á medií' seis y más meti'os de altura, 

 como el Cereus peruvianuH anteriormente señalado. 



En este grupo caben los Echinocactus ó cactos erizos, igual- 

 mente cilindricos, asurcados y con paletas. Se distinguen por ser 

 muy cortos ó reducidos á la forma globosa, casi esférica en varios 

 casos, como Echinocactus cory noeles, Ech. SeUowií foi-ma inacrantfia 

 etc. Al revés de estos sucede con los /iVí/y^-sr///.'*. cuyos tallos, largos 

 y delgados se enroscan ó se prenden en los añosos troncos de ái- 

 boles. 



Los Opuntia, ya nombrados, alcanzan proporciones arbóreas, 

 como ciertos Cereus, ejemplo el O. tuna Mili, y el O. imlgaris Mili. 

 (|ue da los higos de tuna tan conocidos. De esta tuna pueden verse 

 ejemplares en muchas quintas de las cercanías, entibe ellos los hay 

 que miden notables pi'oporciones, sus ramas planas, ovales, pue- 



