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den llegar á 50 y más cm de largo por 15-20 de ancho con un es- 

 pesor do 4-5 cm. Junto á los Opuntia. pueden figurar los Epi- 

 plnjlliiiii » cultivados en jardines por la belleza de sus flores. 



ESTRrC'lTTRA T)E LAS CACTÁCEAS 



Tejidos, eje leñoso, epideniiis. — De consistencia herbácea siem- 

 pre, cualquiera que sea la forma del individuo vegetativo y su 

 desenvolvimiento, los tejidos de las cactáceas, se distinguen por 

 su estructura parenquimatosa. Más ó menos espesos ó desarrolla- 

 dos, son en general acuosos (') mucilaginosos, sostenidos por un eje 

 central, leñoso, cuya dirección y soHdez está ordinariamente en 

 relación con la del parenquima i^ue lo envuelve. Estos ejes leño- 

 sos, están constituidos por fibras y vasos anastomoseados, en el 

 centro de las cuales se enciu'utra una á manera de médula pul- 

 posa, destinada á desaparecer con los años. 



La epidermis, de escasa consistencia y relativo desarrollo, pre- 

 senta estomas más ó menos numerosos, cuya forma no ofrece nin- 

 guna particularidad notable. 



Órganos apendiculares. — Hojas. — Cualquiera que sea la forma 

 que revistan las cactáceas, todas se presentan desprovistas de ho- 

 jas verdaderas, ó sea con formas visibles y comunes á dichos ói'- 

 ganos vegetativos, excepción hecha de los Feiréskia, arriba ya se- 

 ñalados. Y sin embargo, tales órganos existen realmente, pero tan 

 reducidos y transformados que se precisa un examen detenido para 

 reconocerlos. En general se presentan de exiguo tamaño, en forma, 

 ya cónica (') alesnada, ya de escamas, carnosas ó secas, pero cual- 

 t[uiera ciue sea su estructura llevan en su axila areolas, — (thyleo- 

 les) Leui., fértiles, en casi todas las cactáceas, estériles, en una 

 ([ue otra MamiUaria, Leuchtenhergia, etc. Para algunos autores, 

 Lemaire, por ejemplo, la mamila ó tubérculo que lleva la areola, 

 sería el peciolo metamorfoseado. y los aguijones que lo acompa- 



