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existe, en forma de anillo ó transformado en estaminodios alesna- 

 dos, alternos con los estambres. Ovario generalmente libre de 2-oo 

 celdillas, raramente de nna sola. Estilos tantos cuantas celdillas, 

 libres ó unidos en uno. hendido en su ápice, generalmente alesna- 

 dos y estigmatosos en su cara interior. Huevecillos solitarios y ba- 

 .silares en cada celdilla ó oo sobre placentas adnatos en el ángulo 

 interior délas celdillas, anfitropos. Fruto consistente generalmente 

 en nna cápsula membranácea ó apergaminada, dehiscencia locu- 

 licida ó transversal. Semillas solitarias, ó oo, arriñonadas, globosas 

 ó trasovadas, tegumentos membranáceos ó apergaminados, om- 

 bligo lateral, raramente facial; albumen parco ó copioso, fariná- 

 ceo, raramente carnoso. Embrión más ó menos encorvado envuelto 

 por el albumen, generalmente cilindrico; cotiledones angostos, 

 plano- convexos ó semiredondos, incumbentes; raicilla rolliza. 



Especies anuales ó perennes, acostadas, ramosas, snbfrútices, 

 ramas ordinariamente verticiladas nodosas, á veces articuladas. 

 Hojas opuestas, alternas ó sendo -verticiladas, simples, con fre- 

 cuencia carnosas, enteras, ó con márgenes cartilagino-aserradas 

 ó espinosas. Estípulas nulas ó escariosas. Inflorescencia centrifuga, 

 con frecuencia en cimas ó hacecillos, aglomeradas. 



Especies conocidas unas 450, en regiones tropicales y subtrojú- 

 cales diseminadas, escasas en las frías. 



Este orden, por muchos caracteres, se acerca á las Cariof]lá- 

 CEA.s, PoRTULACÁCEAS y Paroniquiáceas y por mu}- pocos se aleja. 

 De las Cariofiláceas se distingue por el ovario de 2 ó oo celdi- 

 llas y además infero generalmente, hojas alternas }• ausencia de pé- 

 talos : de las Portüla cáceas, por un cáliz jamás 2 -sépalo y un ova- 

 rio con 2- 00 celdillas: de Poroniquiáceas, Amarantáceas y Qve- 

 nopodiáceas por el aspecto general y el ovario de 2-oo coldilhis. 

 y si acaso de una solamente, con un carpelo único, estigma simple 

 }■ por la dehiscencia de su cápsula: de las Fitolacáceas por su 

 aspecto taiiiliién y la infloi'i^sccncia nunca raeimíjsa: de las Po- 



