38 LE JOURNAL DES ORCHIDÉES 



médiocre, je le laisserai de côté purement et simplement, sans me préoccuper 

 de savoir quel est le nom qui a le mérite de l'ancienneté. 



J'imagine que le temps, qui nous submerge si rapidement sous des centaines 

 de noms nouveaux (parfois même bien effrayants pour la mémoire), saura bien 

 aussi nous en débarrasser assez vite. Tout semis qui, au bout de quelques 

 années, n'aura pas fait ses preuves et conquis sa place au soleil, sera de plein 

 droit relégué dans l'oubli et effacé de notre mémoire. C'est le sort qui est échu 

 dès maintenant à bon nombre d'hybrides de la période historique. 



Le rôle des hybrides sera alors réduit à sa véritable importance, qui sans 

 aucun doute avait été exagérée depuis quinze ou vingt ans. 



Cette exagération se comprenait fort bien d'ailleurs, et il suffit de se rappeler 

 un peu d'histoire pour en saisir les causes. 



A l'époque où les premiers semis firent leur apparition, la curiosité qu'ils 

 excitèrent n'eut que peu de retentissement, contrairement à ce qu'on aurait pu 

 penser. Lorsqu'on parcourt les journaux de 185g, 1860, etc., on s'attend à y 

 trouver des commentaires abondants sur cette nouvelle découverte horticole; à 

 peine y rencontre-t-on quelques mots à propos des plantes exposées. C'est 

 qu'elles constituaient encore une énigme. Très peu de cultivateurs étaient au 

 courant de la conformation des fleurs d'Orchidées et de la façon dont s'effectue 

 leur fécondation; ils auraient presque vu dans cette opération un peu de sorcel- 

 lerie. Quelques modestes essais, tentés çà et là, n'avaient pas donné de 

 résultat; d'autre part la culture des Orchidées n'était pas encore très répandue. 

 Bref l'hybridation resta longtemps confinée dans un très petit groupe. — Plus 

 tard, lorsque le public amateur fut mieux au courant et commença à soup- 

 çonner que l'obtention des semis n'était pas si difticile qu'on le croyait, chacun 

 voulut en produire, et ce fut un engouement extrême. 



Aujourd'hui cet engouement commence à se calmer; les hybrides ne sont plus 

 considérés a priori comme des merveilles et l'on les juge sur leurs mérites 

 intrinsèques. Ceux qui sont médiocres ou simplement ordinaires n'excitent plus 

 guère d'attention; ceux qui ont des qualités supérieures reçoivent toujours aux 

 expositions le tribut d'admiration auquel ils ont droit, mais comme la plupart 

 ne sont représentés que par un petit nombre d'exemplaires, ils restent peu 

 connus du public et n'entrent pas dans la grande circulation horticole. Seuls, 

 les hybrides d'une beauté exceptionnelle, et qui sont reproduits à plusieurs 

 reprises par différents cultivateurs, deviennent réellement populaires; ils sont 

 naturellement peu nombreux. 



