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C'est ainsi que l'hybridation, comme je le disais tout à l'heure, revient peu 

 à peu à son rôle véritable, dont l'importance, très réelle, ne doit pas être 

 exagérée. Elle peut enrichir l'horticulture, de temps en temps, d'une plante 

 qui lui rendra de grands services; mais elle ne peut pas faire oublier les espèces 

 naturelles, les seules en somme qui puissent être introduites en grandes quan- 

 tités, et peut-être pourrait-on dire aussi : les seules qui soient absolument fixes. 



Cette évolution donne raison, dans une certaine mesure, à la théorie de 

 beaucoup de botanistes, qui considèrent les hybrides comme relativement 

 négligeables. Lindley, en examinant l'un des premiers hybrides artificiels 

 d'Orchidées, s'écriait : « Vous allez rendre les botanistes fous ! » Vingt-cinq 

 ans plus tard, Reichenbach au contraire décrivait les hybrides avec admira- 

 tion, et constatait les services qu'ils peuvent rendre notamment pour élucider 

 la question des espèces. Entre ces deux extrêmes, la plupart des botanistes 

 considèrent les hybrides artificiels comme des amusements horticoles — et ce 

 rôle qu'on leur assigne avec une nuance de dédain peut cependant être 

 revendiqué comme un mérite très appréciable. C'est un des plus vifs plaisirs 

 qui s'offrent à un amateur, que celui de combiner entre elles les diverses 

 formes existantes, principalement les plus nouvelles et les plus rares, pour 

 s'efforcer de produire une beauté encore inconnue; et les soins que demande 

 cette éducation, l'attente qu'elle exige, ne font qu'augmenter ce plaisir. 



Je voudrais seulement ajouter une observation qui me paraît ressortir natu- 

 rellement des réflexions qui précèdent sur l'utilité de l'hybridation et les services 

 qu'elle peut et doit rendre. 



La plupart des semeurs se sont attachés jusqu'ici uniquement à croiser entre 

 elles des espèces différentes, voire même des plantes de genres différents, en 

 cherchant surtout à produire des fleurs très distinctes, très originales, et cela 

 avec plus ou moins de discernement et de méthode, parfois un peu au hasard. 

 J'estime qu'il ne faudrait pas négliger la fécondation directe, d'une fleur par 

 son propre pollen ou par le pollen d'une autre fleur de la même espèce. On 

 pourrait obtenir ainsi des résultats très intéressants, parfois très beaux, avec 

 certaines espèces variables. A l'état naturel, parmi des milliers d'Ochntoglosswn 

 crispum blancs ou légèrement tachetés, on trouve parfois une ou deux variétés 

 portant d'admirables macules rouges ou brunes; des variations analogues se 

 produiraient sans doute dans les semis effectués artificiellement. En opérant 

 par sélection, au besoin sur deux générations, qui nous dit qu'on n'obtiendrait 

 pas des Odontoglossum brillamment maculés, des Cattleya blancs ou richement 



