58 LE JOURNAL DES ORCHIDÉES 



rôdeurs nocturnes. Les oiseaux, trouvant tant de ressources dans cet arbre, y 

 bâtissent leur nid et y amènent leur progéniture. 



« Considérons les choses à un autre point de vue : la présence de légions de 

 chenilles attire une foule d'oiseaux insectivores, qui eux aussi établissent leur 

 domicile là où ils trouvent de si copieux festins. Ces oiseaux sont accompagnés 

 de bandes de mouches qui sentent la proie de loin, et qui viennent contribuer à 

 empêcher les larves de se répandre à l'excès; et comme il y a des mouches, le 

 crapaud vient faire sa ronde la nuit. 



« Toutefois, à la différence des (Mseaux, les mouches ne tuent pas immédiate- 

 ment; elles prennent seulement possession des insectes au profit de leur pro- 

 géniture, en quelque sorte. Elles percent Tépiderme de la larve, et déposent 

 leurs œufs en dessous, de sorte que les petits, quand ils éclosent, ont à leur dis- 

 position tout le corps de leur hôte, et dévorent tout, sauf ce qui est devenu 

 l'enveloppe membraneuse de la chrysalide. 



« Prenons un autre exemple de cette dépendance des plantes et des êtres 

 vivants entre eux. Les éperviers planent au-dessus des arbres; ils entendent le 

 babil aigu des perroquets et autres oiseaux, fondent sur eux de temps en temps, 

 et les obligent à se cacher dans les profondeurs du feuillage. Mais là encore, les 

 oiseaux sont exposés à une nouvelle mésaventure, car les serpents ont grimpé à 

 l'arbre pour prendre leur part de toutes ces bonnes choses, et se tiennent prêts 

 à les saisir quand ils se blottissent pour échapper à l'épervier; plus bas, parmi 

 les branches inférieures ou sur le sol, le jaguar, le puma ou d'autres carnassiers 

 sont tapis et guettent; et tout cela trouve sa vie parce qu'une volée de papillons 

 jaunes ont butiné sur les fleurs quelques mois auparavant. 



En outre, les graines et les fruits des grands arbres vont nourrir les bancs de 

 de poissons qui viennent des grands fleuves, et remontent un peu partout pen- 

 dant le flux. Leur présence attire le grand jabiru, ou cigogne géante, qui fré- 

 quente les régions inondées, et qui dispute aux alligators et aux Indiens sa part 

 de poissons. 



On pourrait aller plus loin, et parler des vermisseaux qui s'introduisent dans 

 le fruit tombé sur le sol, des cancrelas et des grandes larves de blattes avec 

 leurs parasites, des fourmis et des scorpions qui les chassent, et des milliers 

 d'animalcules qui prennent aussi leur part des aliments prodigués par la nature. 

 Chacun trouve sa subsistance et joue son rôle, et néanmoins il reste encore 

 plus de graines qu'il n'en pourrait pousser sur l'espace disponible. 



(Sera continué.) 



