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d'eau et de boue lorsqu'il frappe la surface du marais. Nous pataugeons pour 

 atteindre la couronne de frondes, et nous nous mettons à la fouiller pour 

 prendre le Catasetum, mais alors nous remarquons que l'eau est noire de 

 fourmis, qui ne tardent pas d'ailleurs à donner une preuve indiscutable de leur 

 présence par leurs morsures brûlantes. Toutefois, nous ne nous laissons 

 pas intimider par ces insectes, et nous avons vite fait de détacher une Orchidée, 

 en amenant avec elle un nid d'araignées velues, le terrible lézard, un petit 

 serpent inoffensif, une foule de cancrelas et deux ou trois blattes. Nous 

 découvrons aussi plusieurs plantes qui disputaient la place aux Catasetum, 

 à savoir une petite espèce de Vanille, quelques Fougères, et une ou deux 

 Gesneriacées. 



Ainsi qu'une île dans la mer, cette touffe de frondes de Palmier se trouvait 

 bien loin du terrain sec, et avait fini par constituer à elle seule un petit monde, 

 comprenant des animaux carnivores et herbivores et des plantes, tous ces 

 êtres subsistant, luttant et se dévorant entre eux, mais continuant à vivre 

 côte-à-côte. Quoique l'on parle à chaque instant de « la lutte pour la vie » 

 et de la « survivance de l'être le mieux approprié au milieu, » il semble 

 que peu de personnes soient à même de se rendre compte de ce que signifient 

 ces formules; mais elles représentent une foule d'idées pour le naturaliste 

 qui vit dans la forêt. 



S'il était possible de réahser la paix absolue dans un monde où il n'y 

 aurait effort, ni maladie, ni mort, le résultat inévitable serait une monotonie 

 lugubre dont il est difficile de se faire une idée quelconque. Depuis la plante 

 la plus simple jusqu'à l'animal le plus haut placé dans l'échelle des êtres, 

 tous doivent lutter péniblement, et se procurer les éléments nécessaires pour 

 édifier et entretenir ces superbes structures que nous admirons tant. A part 

 un très petit nombre, tous vivent en détruisant autrui, et doivent se préoccuper 

 constamment de s'emparer de leurs voisins pour échapper à l'extermination. 

 La preuve que tous sont exactement doués des facultés qui leur sont nécessaires 

 pour lutter contre les circonstances adverses, c'est qu'il y en a tant qui restent 

 vivants; et quoique des quantités énormes d'êtres aient dû évidemment être 

 détruites au cours des siècles qui se sont écoulés depuis la première apparition 

 de la vie sur la terre, ce nombre doit forcément avoir été toujours insignifiant 

 en comparaison de celui des survivants. 



De cette vérité, nous voyons mille exemples éclatants. Ici même, dans 

 la forêt, nous avons sous les yeux la preuve que la vie animale ou végétale 



