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CAUSERIE SUR LES ORCHIDEES 

 Histoire et culture des Cattleya et Laelia 



Parmi les nombreux genres dont se compose la riche famille des Orchidées, 

 il en est peu qui méritent, plus que les Cattleya et Laelia, d'attirer l'attention 

 des amateurs de fleurs. Ces deux genres splendides ont joué dans l'horticulture, 

 dès leur fondation, un rôle considérable ; la plupart des espèces qu'ils ren- 

 ferment peuvent être rangées, pour la beauté de leurs fleurs, en toute première 

 ligne, et pas une d'entre elles, chose rare, n'a jamais été reléguée dans la caté- 

 gorie discréditée des « Orchidées botaniques. » 



Quoique la distinction établie par Ltndley entre les deux genres soit admise 

 universellement par les cultivateurs et par les botanistes, d'étroites analogies 

 de forme, d'origine et de culture les rapprochent de telle façon dans l'esprit 

 des orchidophiles, qu'il est difficile de parler de l'un sans parler de l'autre ; et 

 il n'est pas téméraire de supposer que les progrès de l'hybridation feront bientôt 

 tomber la barrière qui les sépare. 



On sait, en effet, que le seul caractère botanique qui permet de distinguer les 

 Cattleya des Laelia est le nombre des masses polliniques : les Cattleya en 

 ayant quatre, et les Laelia huit disposées sur deux rangs. Pour tout le reste, la 

 même diagnose peut s'appliquer aux deux genres, et se formuler comme suit : 



Sépales membraneux ou charnus, étalés, égaux : pétales presque toujours 

 plus larges ; labelle articulé à la base du gynostème, généralement trilobé et 

 enveloppant le gynostème; colonne charnue, allongée, sensiblement demi- 

 cylindrique, non ailée ; anthère terminale, convexe, charnue, à bords membra- 

 neux; pollinies cireuses en forme de disques comprimés, disposées parallèle- 

 ment ; caudicules au nombre de quatre. Herbes épiphytes américaines, à 

 pseudobulbes peu espacés sur le rhizome ; feuilles charnues ou coriaces, 

 solitaires ou géminées; scapes presque toujours terminal, pauciflore, issu 

 ordinairement d'une spathe de grande dimension. Fleurs grandes et belles, très 

 fréquemment odorantes. 



