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creuser et les organes à s'allonger, jusqu'à ce qu'enfin nous sommes arrivés à 

 avoir des fleurs munies de tubes de 15 centimètres et plus de profondeur, et 

 des bourdons pourvus de trompes capables d'aller sucer le nectar dans les plus 

 profondes, en accomplissant en même temps la fécondation qui ne saurait 

 s'effectuer sans eux. 



On pourrait pousser beaucoup plus loin ces remarques au sujet des fleurs, 

 mais nous ne pouvons traiter que de quelques-unes de leurs particularités de 

 conformation, et nous passerons maintenant au fruit. Là encore nous trouvons 

 de beaux exemples de la dépendance mutuelle des plantes et des animaux; 

 mais au lieu d'insectes, nous avons à nous occuper d'oiseaux, de chauves- 

 souris, de rongeurs, de singes et même de poissons. 



Les fruits des tropiques ont réussi à se protéger contre les insectes, et ne sont 

 jamais exposés aux attaques des guêpes comme leurs cousins des climats plus 

 tempérés. Il est vrai que les scarabées font parmi eux de rudes ravages, mais 

 à part ces insectes, il faut des oiseaux ou des chauves-souris pour arriver à 

 pénétrer l'écorce épaisse de ces fruits. 



La famille des Oranges semble avoir pris plus de précautions encore, et est 

 arrivée à éloigner tous les gourmands au moyen de sécrétions amères et d'huiles 

 essentielles à odeur fortes. D'autres fruits ne sont pas aussi bien protégés, mais 

 beaucoup d'entre eux s'efforcent de parvenir, avec leur écorce épaisse imprégnée 

 de tannin, et parfois leur jus laiteux vénéneux, à préserver leurs semences 

 comestibles de la destruction; mais il y en a peu qui y réussissent, car les 

 animaux ont appris à peler les fruits et à en prendre ce qui leur convient. 



Un grand nombre de fruits, au contraire, sont visiblement faits pour attirer. 

 Ce n'est pas un avantage, pour un arbre, que ses fruits restent à terre autour de 

 lui et soient perdus dans la lutte pour l'existence. Aussi est-il arrivé que certains 

 arbres ont manifesté une tendance à fournir aux animaux une substance nutri- 

 tive, tout en protégeant le germe de vie contre la destruction. Ce résultat est 

 souvent obtenu de la façon suivante : la graine est recouverte d'une coquille 

 dure, autour de laquelle vient s'appliquer extérieurement la pulpe succulente 

 qui sert à attirer les animaux. 



Les oiseaux emportent quelquefois leur nourriture à de grandes distances, 

 pour manger à loisir ou pour nourrir leurs petits; les graines sont ainsi dis- 

 persées dans toutes les directions. Parfois elles sont avalées, et rejetées sans 

 être endommagées; elles y trouvent plutôt avantage, autant qu'on peut en 

 juger; la plupart des figuiers sont dans ce cas. Dans les localités où il y a des 



